正如莱西（Lacey）所说：“拍卖业同爱情一样，都需要花言巧语。在追逐爱情的幌子之下，一切小伎俩似乎都可以被包容。在这一点上，拍卖业倒有着异曲同工之妙：以艺术的旗号，搞些阴谋诡计，大行牟利之实。狡猾欺诈本身就是拍卖业的本质所在——把稻草说成金条，把废墟变成美梦。”

从某种意义上讲，拍卖公司的内部监管确实很成问题。在增价拍卖中，拍卖人很可能会派人在拍卖现场哄抬价格以获得更多的佣金和委托人支付的酬金；而在第一价格密封拍卖中，拍卖人则很可能在所有报价递交之后，将次高报价告知报价最高的竞买人，并允许他重新递交一个略高于次高报价和保留价的报价以换取贿赂。总而言之，拍卖公司的管理层很容易在利益的面前迷失自我，毫无职业操守可言。即使是声誉卓著，外表光鲜，被视为行业标杆的“百年老店”，例如世界拍卖业巨头苏富比公司，同样存在内部监管方面的严重问题。

一、威尔逊的“历史遗产”

1936年，威尔逊（Wilson）进入伦敦苏富比工作。1937年，苏富比征集到了一批原为法国收藏家爱德华（Edvard）收藏，时间跨度从古埃及时代一直到拿破仑时代的，总数多达2000余件的古董戒指。在这批古董戒指的拍品目录初步完成之后，具体的修改和校对工作由新手威尔逊负责。他抓住这个千载难逢的良机，使出浑身解数，花了1个多月时间潜心钻研，细到连法兰克王国墨洛温（Merovingian）王室的世仇资料都不放过。最后，终于拿出了一份蛊惑力极强的拍品目录。就连他的同事都认为，这份拍品目录不切实际，太过夸张，太故事化。

举例来说，一只古董戒指被威尔逊描述为来自于一位遭受戏剧化谋杀的大公之墓，另一只古董戒指则被他说成是来自于法国瓦兹河（Oise River）河床上。不过，这些情节离奇的故事却吸引了大量的买家。在经过了为期4天的拍卖之后，这批古董戒指一共拍得了1.5万英镑，远远超出了拍卖前的估价。1938年，虽然头脑异常精明，但是缺乏职业操守的威尔逊在工作2年之后，成为了苏富比的一名主管，并且最终担任了苏富比董事会主席一职。在威尔逊的职业生涯中，他不仅经常利用内幕信息肆意提高底价，而且打着苏富比的旗号做自己的生意。可是，这丝毫不影响他在苏富比的稳固地位。1979年，由于年龄原因，他辞去了董事会主席的职务，1981年，他又出售了自己所拥有的苏富比股份。同继任者陶布曼高龄入狱的下场相比，威尔逊全身而退的结局显然幸运得多。

二、赛克麦特雕像案：“冰山一角”？

1985年10月18日，曾任苏富比欧洲区资深董事的林纳尔（Linell）撰写了一份名为《赛克麦特雕像，左兰贸易有限公司的财产》的备忘录，内容如下：

“那桩由于私下交易所引发的问题，我们已经简单讨论过了。具体情况如下：1年前，尼科尔森（Nicholson）在意大利热那亚的一家文物商店发现了一件非常精美的古埃及女狮子神赛克麦特（Sekhmet）石雕。商店的老板是我们的老客户，经常委托我们拍卖他的东西。在尼科尔森和格洛弗（Glover，时任苏富比驻佛罗伦萨办事处主任）共同验看之后，尼科尔森估计，这件古埃及石雕的价值应该在80000~100000英镑。在接下来的谈判过程中，文物商店老板表示，他不愿意亲自安排将这件古埃及石雕运出意大利，他要的是私下交易。尼科尔森找到了左兰贸易有限公司（Xoilan Trading Inc.）的辛姆斯（Sims），问他们是否愿意购买这件古埃及石雕，她同时也表示，自己不能确定苏富比最终是否会通过拍卖的方式出售。辛姆斯请尼科尔森转告那位文物商店老板，他愿意出价40000英镑，买卖成交之后，我们抽取佣金（空白未填）……在我们的安排下，这件古埃及石雕被运到了罗马。1年之后，我们听说，它被运到了伦敦……”

备忘录的第2页附有一张费用明细表，详细列出了关于这件古埃及石雕的费用开支情况（见表1）。
表1古埃及女狮子神赛克麦特石雕的费用开支情况

资料来源：根据沃森：《拍卖索斯比：一次针对国际著名拍卖公司的秘密调查行动》，张力译，内蒙古人民出版社1999年版，第171页相关资料整理。

从这张费用开支表提供的信息中，可以发现以下几个有价值的问题：第一，虽然那位意大利热那亚的文物商店老板不愿意将这件古埃及石雕运往国外，但是，尼科尔森丝毫没有这方面的顾虑；第二，苏富比在4万英镑的售价基础上，抽取了8800英镑的佣金，约为售价的22%。最有可能的佣金支付方式是，买卖双方都支付了10%的佣金，各自再另外承担1%的保险费；第三，根据备忘录后一段文字的记载，从热那亚到罗马的运费很贵，因为必须专门订做一只箱子，用来装运古埃及石雕。但令人惊讶的是，尽管罗马与日内瓦相距400英里，然而，运费竟然高达10700英镑。相比之下，日内瓦与伦敦相距600英里，运费只有633英镑；伦敦与纽约相距3500英里，运费只需要616英镑。关于这个很奇怪的问题，备忘录的措辞却很含糊。事实上，这笔不小的开支很有可能是通过意大利与瑞士边境时所支付的“买路钱”。因为即使是在10年之后的1995年，罗马最大的货运公司科因特拉（Cointra）公司运送同这件古埃及石雕体积、重量完全一样的石雕的快递费用只要1500英镑，加上包装费100英镑，保险费300英镑，总费用也仅为1900英镑，显然远远低于10700英镑的运费。