中国国家主席胡锦涛定于下周访问华盛顿，与此同时北京仍面临着汇率压力。恰好在这个时候，人民币兑美元汇率升至自去年6月与美元脱钩以来的最高水平。

但即便人民币汇率已经突破1美元兑6.6元人民币这一具有重要象征意义的水平，华盛顿也不会满意。自去年6月以来的半年中，人民币仅升值3.53%，这个程度的升幅很难扭转世界贸易失衡局面。

中国央行周四将人民币汇率中间价设定为1美元兑人民币6.5997元。中间价是一个适用于当日的参考汇率，汇率可围绕中间价上下浮动0.5%。

美国总统巴拉克•奥巴马(Barack Obama)对胡锦涛的访问给予了“国事访问”的规格，为完全正式的外交礼遇。而前总统乔治•W•布什(George W Bush)并未给中国元首如此待遇（2006年胡锦涛访美时规格为“正式访问”）。

在奥巴马的中国客人看来这似乎是一种荣誉，但在外交领域任何礼遇都有附带条件。而这一次，奥巴马希望得到的回报是人民币（升值）。

不过中国已经示意不会很快采取动作。作为世界最大的美元投资国，中国可不希望美元迅速贬值，同时正在为其美元计价的投资向美国寻求保障。

周三，中国官方媒体引述副外长崔天凯的话说：

“关于中国在美资产的安全，如果美方能针对该问题做出积极表态，中国将会表示欢迎。这是我们会关注的一个议题。”

但对于美国财长蒂姆•盖特纳(Timothy Geithner)而言，人民币仍是最大的问题。周三盖特纳公布了自己的会谈议题清单。他希望人民币能“更快”升值，他说：

“中国提高人民币汇率，能够显著提高对美国创造和生产的商品的需求……但也会迫使我们在更高层面上竞争。”