日本周一公布的初步数据显示，由于出口不断放缓、国内需求持续低迷，日本经济在去年第四季度出现萎缩。

不过，0.3%的实际国内生产总值(GDP)环比降幅，不会削弱人们日渐增强的信心——即日本经济将于今年第一季度恢复增长。

日本GDP去年第四季度的环比降幅，按年率计算达到了1.1%，为日本经济一年多以来的首次下降。此前，日本政府为消费品提供大量补贴，推动了第三季度需求的大幅增长。而前不久，该项政策已期满停止。

日本GDP的初步估算数据的波动性一直很大。政府统计部门常常会根据之后掌握的具体相关数据，进行大幅修正。

不过，周一的数据清楚表明，中国已毋庸置疑地超过日本、成为仅次于美国的（按美元计算的）全球第二大经济体。

自2010年第二季度起，中国一直自诩经济规模已超过日本。按年率计算，去年第四季度中国经济增幅高达近10%。

在GDP数据公布后发表演讲时，日本经济财政大臣与谢野馨(Kaoru Yosano)表示出了谨慎的乐观。他指出，美国经济开始重显实力，中国及其它亚洲邻国的经济增长也强劲到需要加息。

新公布的数据显示，对日本强大制造业的产品的需求正在回升，这使得日本官员和分析人士对于日本经济将在本季度恢复增长的预期越来越乐观。

日本央行(BoJ)行长白川方明(Masaaki Shirakawa)上周对记者表示，日本经济“似乎即将走出停顿”。

周一的数据表明，尽管第四季度出现萎缩，但2010年全年日本经济实现了令人满意的3.9%的增长。