数十年来兴盛不衰的全球艺术品市场，将迎来前景不明的一年。

2008年最後几个月，伦敦和纽约的大型秋季拍卖会成交额远远逊于预期，而瑞士巴塞尔迈阿密海滩艺术展和画廊的艺术品销售额也下降。

索斯比(Sotheby's)和克里斯蒂(Christie's)拍卖行也受波及，这两家顶级拍卖行称，艺术品价格下降约30%，目前正在重新估价的阶段。

金融服务公司--艺术资本集团(Art Capital Group)董事总经理Baird Ryan称，许多一年前投资者还热烈追捧的资产类别，目前都是这样的情况，其中包括石油、贵重金属、房地产和艺术品等。

11月时，培根(Francis Bacon)自画像在2500万美元价位无人竞拍，而拍卖前估价高达4000万美元。

为了刺激市场人气，拍卖行鼓励卖家下调底价，但许多知名艺术家的画作还是难以出手，目前索斯比和克里斯蒂拍卖行正在考量其战略计划。

裁员看来是在所难免了，而拍卖行无论拍卖结果如何都会向寄售人支付一笔费用的作法，也成为过去。

但拍卖行的管理层指出，他们的主要业务并非那些5000万美元的天价艺术品，而近期相对低端的市场表现不俗。

据克里斯蒂总裁Marc Porter称，譬如美国油画、纸面作品、20世纪装饰艺术品、瓷器、葡萄酒、珠宝、摄影照片等价格坚挺，有的甚至超出预期。

Porter说：“这些非重量级艺术品的势头极好。”他对该拍卖行明年2月在巴黎举行的Yves St. Laurent藏品、家具和装饰品拍卖期望甚殷。

索斯比执行长Bill Ruprecht认为，未来艺术品整体销售将下滑，但他预期买方和卖方将更容易达成共识。

市场变得更冷静了，对买方来说可能是个机遇，同时也可以催生新的收藏者，并且一些近年来因艺术品价格高昂望而却步的人也可能重返市场。

Ryan说：“我觉得时机还有点不成熟。我觉得市场还没有见底。市场没有出现恐慌性抛售，这令人鼓舞，但成交量明显萎缩了。”

分析人士和拍卖行管理人员一致认为，市场萎缩，有助于将人们注意力重新引回艺术品本身。

“任何市场只要投机过度，早晚会叫停，”Ryan说道，“拍卖行说人们现在关注艺术品本身了，我觉得这令人宽慰。”