始创于2006年的“当代艺术院校大学生年度提名展”，是今日美术馆以“为每个年轻的美术院校学生提供一个学术展示和交流的平台，让他们通过最直接的方式得到艺术界最权威的认可，通过最快捷的方式取得艺术市场专家的关注”为宗旨，并以“成为每一位艺术学子在学习过程中的第一次机遇与挑战，成为年轻艺术家踏入艺术殿堂的重要起点”为目标，举办的一项公益性活动。

从2009年开始，今日美术馆联合中国当代艺术研究推广中心共同主办“当代艺术院校大学生年度提名展”。中国当代艺术研究推广中心隶属于中国艺术研究院，其主要任务是“关注中国当代艺术的发展动向和最新思潮，推动中国艺术与国际文化艺术的交流，以学术和世界顶级文化机构形成学术研讨，发展文化产业对弘扬民族精神和增强中华文化凝聚力、创造力、竞争力的作用，利用学术在世界范围内传播、推广中国文化理念，把中国具有学术价值的艺术推向全世界；以学术来推动中国当代文化观念，树立中国在世界的文化艺术高度，树立中国艺术在世界上的学术地位。”无疑，中国当代艺术研究推广中心与今日美术馆强强联合主办“提名展”，将在更深层次、更广的范围助推中国当代艺术与艺术人才的发展。

美术院校是中国当代艺术发展的主要动力。这不仅因为当代重要的艺术家大多出自艺术学院，更是因为当代艺术教育对艺术思潮起到了很大的推动作用。艺术院校的教学，始终贯穿着基本功的磨砺与人文素养的提升，而体现艺术家对社会及社会群体的人文关怀，表达艺术家对各种社会潮流的思考与自我表达的创作，既是学校教育与学生学习的最终成果，更是院校教学与学生学习效果的综合检阅。而“提名展”在提供了检阅平台的同时，更为广大艺术学子提供了一座衔接学校与社会的桥梁，一个由学校向社会过渡的平台。