叶锦添,1986年参与吴宇森导演之电影《英雄本色》始，与他合作过的中港台著名导演包括陈凯歌、张艺谋、李安、蔡明亮、田壮壮、李少红、关锦鹏及陈国富等。舞台作品包括亚洲多个重要表演团体如《云门舞集》、《城市当代舞团》、《当代传奇》、《汉唐乐府》等等。

1996年开始受邀参与欧洲演出包括奥地利的格拉兹歌剧院《罗生门》、《崔斯坦与伊索克》、法国巴黎小艇歌剧院、荷兰皇家剧院等担任服装及舞台设计，其作品经常出现在欧美各个重要的表演艺术节，包括法国亚维农艺术节和里昂双年舞蹈节，巴黎夏佑剧院等等，受到极大的回响。

2001年，叶锦添凭电影《卧虎藏龙》首次荣获奥斯卡金像奖及英国电影金像奖双项入围，刷新了国际记录，并获得奥斯卡金像奖最佳艺术指导及英国电影金像奖最佳服装设计，为首位华人得到以上的殊荣。

叶锦添近年的艺术创作表现出不同形式及不同场景的东方美学，在多次的大型国际展览中，得到广泛的体现，包括2002年于台北故宫博物院举行首个服装特展《时代的容颜》以及荷兰皇家歌剧院（新古典主义）《Neoclassicism-The Art of Yip Kam Tim》；2003年法国波席文化中心 Maison de la Culture de Bourges四十周年纪念，举行名为（红-叶锦添之艺术）《Rouge - The Art of Tim Yip》，展出作品含盖了叶氏创作的所有领域，为首位中国艺术家受邀在当地做全面的展示；此外2004年于西班牙马德里的Centro Cultural Conde Duque of Madrid City Hall举行名为《The World of Tim Yip: Visions and Creation》之特展等等，已在西方世界建立了他所诠释的东方艺术之美。最近一次参展为2005年纽约《International Asian Art Fair》以及华府甘乃迪艺术中心 《Festival of China》。

叶锦添近年亦跨入文学领域，出版大量作品，包括法国版《Rouge - The Art of Tim Yip》、《繁花》、《中容》、《迷色》及《蓝色》一系列创作性小说及摄影集等等。

叶锦添的作品不但结合了现代与古典的艺术形式，他的成就得到国际的地位与认同。叶锦添工作室也参与了不同类型的国际性与文化性创作，包括2004年雅典奥运闭幕礼的授旗仪式。叶锦添可谓是华人界近代最具有代表性的视觉艺术大师，他出色的电影及舞台剧创作，为他在两岸三地甚至是世界都获得无数肯定。叶锦添的创意，让他和华人世界重量级导演李安、张艺谋、蔡明亮及诺贝尔文学奖得主高行健等人都有个愉快的合作经验。他和名导冯小刚合作的史电影「夜宴」已在2006年九月在华人地区同时上映，目前他也再度投入电影工作，参与吴宇森导演筹备多年的「赤壁」。