1963年出生于山东省济南市，北京画院专业画家，国家一级美术师，中国美术家协会会员。曾执教于山东艺术学院、新加坡南洋艺术学院、山东工艺美术学院。

1981至1985年就读于山东艺术学院美术系，毕业后留校任教。

1985年投入《中华百年祭》大型中国画组画的创作。处女作《血雨腥风》参加《中国首届高等艺术院校教师美术作品展》。

1987年至1988年入中央美术学院中国画系进修学习。

1988年作品《母亲的愤怒》获首届全国书画大赛二等奖。

1988年于山东济南首次举办个人画展。

1989年8月由于教学楼维修施工引起画室意外失火，创作作品数百件《中华百年祭》素描草图，创作资料全部被毁。

1990年重新投入《中华百年祭》组画创作。

1992年于山东艺术学院展厅举办了“蔡玉水素描速写展”。

1993年作品《1937-中国百年大难》(组画之一）参加中国美协主办的“首届中国画展