大英博物馆是免费的，这让同行的人惊讶不已。不仅门票免费，里面的小餐馆还非常美味，而价格一点都不比外面的更贵，这让习惯了中国方式的人忍不住啧啧感叹了。中国的著名景点给人的印象是，门票一涨再涨，饮食贵得离谱，而且谁也不会奢望好吃，吃了不拉肚子就是万幸了。

国人多半知道，大英博物馆掠夺了包括中国在内的全世界很多文物。但人们不知道的是，很多掠夺者或者收藏者把文物捐赠给博物馆，博物馆又免费展出。捐赠的还好说，对于那些想挣钱的收藏者，博物馆还得花上大笔资金去买来。

不仅大英博物馆如此，英国的几乎所有国立博物馆、美术馆都免费开放。不仅英国如此，我也去过纽约大都会博物馆、巴黎罗浮宫、雅典卫城、罗马圆形大剧场这些人们耳熟能详的地方，大体知道这些地方几乎都是在做亏本买卖。守着这么些举世闻名的文化遗产，都不能挣钱，这放到中国，市长大概都想辞职了。

不仅不能挣钱，政府还要埋单。根据公开的资料，这些地方百分之六七十的资金来源都是政府财政拨款。其次是基金会和私人捐助。政府出的钱可不是一笔小数目，这是中国搞文化遗产的地方必须面临的问题。这个问题是：假如世界遗产是一个花钱的事，政府是否还会那么热心地组织申报？

我是一个文化遗产和博物馆爱好者，去得最多的地方当然是在中国。从文明的角度说，中国是一个让人激动的地方。

但是从遗产保护的角度说，中国几乎是一个没有文化的地方。凡是有一点文化的东西，都会被政府关起来。这一关，不仅是门票的问题，更是让文化从百姓生活中隔离出去了，抽空了。有人说，博物馆已经代替教堂，成为伦敦人精神生活的重要场所。有谁敢说，故宫是北京人日常生活的一部分？

我一直认为，巴蜀文化是没有受到儒家主流文化足够重视的一个文化遗产。几年前成都市内发现了规模巨大的金沙遗址，来自商代的历史现场，是多么令人激动的事啊。前不久我去参观了新建的金沙遗址博物馆，发现门票竟然要80元。

就相对值来说，比雅典卫城要贵十多倍。这不明摆着拒绝普通市民参观吗？或者让他们一辈子就去一回？它的后果就是，我所认识的成都人，没有一个去过。对于多数成都市民来说，等于没有这个文化。

美国是一个历史很短的国家，但是美国人一直生活在短短的历史之中，随处可见一所普通的小学校墙上写着“建于1825年”之类。中国的历史和文化到哪里去了？我以前认为，要么被毁坏了，要么被关起来了。现在我多了一点认识，那就是关起来的部分也在继续被毁坏。

我这些感慨都是因为前几天的一个新闻。世界遗产大会在新西兰召开，会上传出消息说，中国的故宫等六处世界遗产被亮黄牌。随后新华社发消息说，亮黄牌是不实报道，只是世界文化遗产中心和国际古迹遗址理事会将组成考察组，对丽江古城和三江并流两处世界遗产进行实地考察并提交报告。

从生活常识出发，我敢说，很多人都没有怀疑头一条新闻的真实性。丽江古城和三江并流我都去过，我甚至觉得，不亮黄牌真是世界遗产保护组织的失职。中国还有100多个地方排着长队申报世界遗产，但谁心里都明白，其中大多不是为了保护文化，而是为了出卖文化，变文化为商业。很多年之后，人们会发现，这是世界遗产保护史上的一个污点。