人物画与山水、花鸟不同，山石草木本系无情之物，画家借物以抒情，在艺术作品中使无情之物变为有情，是谓移情。人非山石草木，本是有思想、有感情、有神采、有性格、有精神灵魂的。因此，画人首先要传神、写心。
    画家要具备洞察人物心灵世界的慧眼，识其心，捕捉其神，再概括其形。“形”是基础，“神”是主宰；“形”是相对的，可变的；“神”是绝对的；“形”的表现是为“写神”服务的。
    形可力取，神必妙得。
    从总体上把握丰富多变的客观对象，默契神会，使造化与心源沟通，达到成竹在胸、笔放心闲的创作境界。不滞于手，不凝于心，使心灵的感悟畅达笔端，心与神会，以灵致灵。由意引气，以气达力纵横捭阖，因势而成形。形、神、意、气随落笔而成。
    整个过程皆发于心源，故而传统优秀的人物画能以简约的笔墨做入木三分的心灵刻画，这无疑是一种最高的造型境界。
    艺术创作是发于灵感的形象思维，是情理交融的特殊思维方式。这决不等于纯动物本性的直觉。所谓“意在笔后”，我的理解是大胆落笔，由形生意，因势利导，笔笔相生。以偶然启动形象思维的灵感，达到像应神全、清新意外的效果。看似“偶然”，其实出自必然。没有充分的准备，是不可能抓住偶然机杼的。
    作历史人物画，古人的真实相貌虽然早已无存，然而古人的思想感情、精神风采、个性气质却从文献著作中卓然可见。以精神气质的把握去印证生活中的人，往往可以得到理想的形象依据。
    人物画有三难。
    一是人物画题材的社会性，使人物画的发展受一定的社会条件所制约；
    二是人物作为表现的内容，其精神性，要求传神写心，形神兼备；
    三是人物造型、笔墨技巧的高精性。
    “人是社会关系的总和。”以人为对象的人物画，从题材的选择到画家思想感情的表现，都容易受到社会条件的制约。因此，人物画的创作容易被社会功利所左右而庸俗化。在经商大潮和西方现代文化大潮的冲击下回避和淡化着社会现实生活，均是现代人物画发展的不利因素。
    因此，客观对象的形神兼备与画家主观情感的抒发，通过酣畅有力、严谨精妙的笔墨得以天衣无缝的结合。人物写形之难，写神之难，均在以主观情感统帅的用笔中得以解决。