11月20日，第八届中国艺术节在湖北宜昌圆满闭幕。

    11月5日，本届艺术节在武汉开幕以来，湖北乃至全国人民分享了一次文化大繁荣、大发展的成果。

    54台精品剧目参加了“文华奖”的评比演出，20多台优秀剧目参加了祝贺演出，10多个海外和国外的演出团体参加了演出，展示我国群众文化建设成就的“群星奖”比赛演出、展览同时举行，“全国画院优秀作品展”等一批高水平的艺术展览在“八艺节”期间，免费展出。

    一次次地置身“八艺节”的演出及展馆现场，一次次地为高雅艺术的魅力所折服。地方戏也好，歌舞剧也罢，话剧也是一样，每次演出完，观众几乎都是站在原地，长时间地热烈鼓掌。

    地方戏也有全国观众。厦门歌仔戏剧团的歌仔戏《邵江海》一样引起了江城人民的热烈反响，日本版的话剧《临时病房》居然也能让观众捧腹；上海昆剧团的昆剧《邯郸梦》，主角才出场，便引来一片掌声，谁说昆剧的知音和戏迷只在江浙沪？浙江小百花越剧团的越剧《春琴传》演出结束后，便接着现场召开了演员和观众的交流会，观众竟大半没走，都兴致勃勃地参加了交流会。据说，这还是传统。台上台下，那份热烈，那种真情，让人感动。有人甚至专程从湖南赶来看这场戏。

    艺术贵在创新。一批艺术形式新颖的舞台剧目让人难忘。北京军区战友文工团的舞剧《红楼梦》舞姿优美高超，用全新的艺术形式，生动演绎了中国文学名著；广州杂技团的杂技剧《西游记》，赢得了观众的满堂喝彩；越剧《春琴传》成功地糅进了日本音乐的元素，让人耳目一新。令人欣慰的是，观众普遍表示，能够接受。

    艺术的生命与价值，在于它能够反映生活，影响生活。辽宁人民艺术剧院的话剧《矸子山》，是一部关怀底层人群、表现普通工人家庭生活的剧作。煤矿资源枯竭，矿山即将关闭，捡煤的女人，挖煤的汉子，面临着新的生活考验……同样身为老工业基地的黄石市的观众，比别人更懂这部戏的内涵。他们以崇敬的心情，热烈的掌声，表达着对艰苦奋斗可贵精神的深深认同。荆门艺术剧院的大型现代湖北花鼓戏《十二月等郎》，关注的是男性农民工大量外出打工后，妇女们留在了农村，由此引起了农民情感需求危机等，让人深思。全剧十分抓人，引起了强烈的反响。

    11月18日，周日。在新落成的湖北省艺术馆看到，一拨一拨的孩子坐在地上，对着正在这里举办的“全国画院优秀作品展”等高水平的参展作品进行临摹，那一本正经的认真劲儿，让人不敢以为那只是弄着玩玩的。湖北省博物馆自11月6日免费开放以来，观众一直络绎不绝，甚至出现了冒雨打伞排长队的现象，那份真诚，那份耐心，那份执着，非常感人。11月15日，由武汉市政府掏钱，为2000多名农民工在武汉杂技厅包场欣赏武汉杂技团的大型杂技晚会《英雄天地间》，43岁的农民工喻邵安憨厚地笑着说：“感觉很荣幸。”自10月31日起，“八艺节”开幕式彩排演出，分4批邀请了上万名农民工、环卫工等免费观看；“八艺节”所有剧场演出，都推出了不低于总座位数15%的“低价票”。“八艺节”期间，就记者所及的演出场所看，只有站着的观众，几乎没有空着的座位。