从英国牛津音乐学院指挥系读完博士，马克·普雷斯科特没有去交响乐团做一名指挥，这倒使他有机会指挥一场更大的演出————“2008伦敦中国年”。寒冬时节，这位伦敦市长办公室文化活动的负责人来到中国，向各界人士推广这一即将启动的文化活动。“伦敦中国年将于2008年2月6日即中国农历除夕开幕，一直持续到4月6日北京奥运火炬到达伦敦时结束。这是我们过去几年来举办的最盛大的中国文化活动。”马克兴致勃勃地告诉记者。

　　记者了解到，这已是伦敦第三次举办“中国年”了。这项活动得到了伦敦市长办公室的大力支持。伦敦市长肯·利文斯通特别提出：“庆祝中国农历新年是伦敦市文化生活中的一件大事，而且已经发展为中国之外最大规模的欢庆春节的活动。过去几年来，庆祝活动的节目数量和范围越来越大，有的甚至贯穿全年。这不仅表明了中国文化的巨大影响力，也说明与中国保持紧密联系对于伦敦经济的持续发展具有重要意义。北京将于2008年8月主办奥运会和残奥会，伦敦将紧随其后主办2012年奥运会。因此，在2008年庆祝中国春节，是加强伦敦与中国紧密联系的绝佳时机。”

　　以世界金融之都闻名的伦敦具有悠久的历史文化传统。为了把中国古代和现代文化与伦敦的特色融合在一起，通过“伦敦中国年”活动的大舞台，吸引更多的游客来到伦敦，伦敦市长办公室做出了详尽的规划。马克介绍说，“2008伦敦中国年”参与单位之多为历届之最。此次活动中，来自中国的艺术家们将和伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆、大英博物馆、皇家音乐学院、Kew皇家植物园和伦敦动物园等著名文化机构一起，共同展示中国丰富多彩而充满活力的文化。

　　马克向记者描述了“2008伦敦中国年”活动期间的一些项目。伦敦市政厅内将举办一场由北京市文物局组织的展览，70幅照片将展示北京的过去、现在和作为奥运之城的北京。北京的歌舞团将进行为期一周的表演，包括古代宫廷歌舞和大型歌剧《圆明园》等具有中国民族特色的演出，这些演出将被安排在大英博物馆和皇家歌剧院等伦敦最有代表性的场所，其中特拉法尔加广场是2012年奥运会主要场所之一。

　　开展互动也是“2008伦敦中国年”活动的特色之一。在活动期间举行的唐人街艺术节上，由中国和英国音乐人组合的嘻哈音乐将在伦敦首次表演。活动组委会还安排了专门为孩子们举办的免费中国曲艺训练班，来自中国的曲艺班将在皇家音乐学院表演，此外还有中国茶艺表演等活动。组委会还将举办中国电影展和“创意中国”当代设计展。这一展览的内容将从2008年奥运场馆直到最富情趣的时尚和美术，显示向世界开放的中国的活力。2008年4月6日，北京奥运会的圣火将抵达伦敦，并在市内多处标志性地点传递，“2008伦敦中国年”也将以这一激动人心的活动画上圆满的句号。

　　“伦敦非常愿意促进与中国的经济联系，加强双方联系的重要途径就是让伦敦市民从各方面提升对于中国的兴趣，同时让来自中国的学生、游客、商务人士以及各种社团愿意访问伦敦。借助中国年向人们展示中国丰富的文化和历史，既可以促进双方的各种交流，还可以吸引全球游客，使伦敦在经济和文化上受益。去年这一活动吸引了35万人参加，各国媒体也进行了广泛的报道。今年我们预计人数会更多。”马克说自己一直为活动的成功而努力工作着。

　　伦敦市政府及伦敦发展署驻北京首席代表刘桐渤告诉记者，在未来伦敦的发展中，加强与中国的联系十分重要。市长肯·利文斯通一直致力于加强与中国的纽带关系，目前已在北京和上海分别设立了办公室，并正与伦敦投资局合作，加大对投资伦敦的中国企业的支持力度。目前，中国留学生已成为英国最大的留学生群，其中相当一部分集中在伦敦地区。伦敦市最近正在考虑在泰晤士河口设立中国商务区，为中国企业开展业务提供更多便利。未来伦敦也将吸引更多的中国游客。