在当代中国艺术界，谭平是一个很特殊的人才。我讲的特殊，是指他是一个很难得的、复合型的艺术家，或者俗称为一个多面手的艺术家。从他学习艺术和从事艺术的经历，我们可以看到，他首先主攻版画，后来到德国留学，是在非常注重自由造型、强调学生可以选用任何物质媒介来进行创作的柏林艺术大学。那么回国之后，他又担负起组建中央美术学院设计系和后来的设计学院的这么一个新任务。他自己也在相当程度上把精力投入到设计的基础教学和视觉传达专业教学方面来。与此同时，他在做版画的时候也进行了素描的创作和后来的也就是这几年大批的油画的创作。所以我们放眼看中国画界，放眼看看中国当代艺术画坛，放眼看看当代艺术这个领域，像他这样能够在造型艺术和设计艺术，一种很个人的艺术和一种具有公共属性的艺术，在这样很不同的领域，进行穿梭，进行交叉式的实践、探索和创造，这是很难得的艺术家的类型。也可以说，他的这样一种在艺术门类中跨专业跨媒体跨语言的这样一种思考，研究和创造的特点，决定了谭平在绘画上，特别是在近年的这批绘画上的一种基本面貌。也就是说，谭平自己很丰富的研究艺术和从事创造的这种经历，特别是他跨专业跨媒体所进行的各种方面的摸索与研究，使得他近年的油画创作有一种与众不同的很鲜明的个人风格和文化内涵。

谭平首先是在国内接受美术教育，但是他又在八、九十年代这样一个西方社会处在很强烈的艺术文化观念变革的情况下去了柏林艺术大学留学。柏林留学的经历对他来说是很重要的，因为他开始摆脱了原来学习艺术过程中对艺术的目的，过分明确乃至于过分功利的那么一种状态，而开始进入一个自由的思索与探讨，在这么一个过程中使自己的艺术生长出来和成型起来的这种状况，我觉得谭平有意思的就在这里。我讲的这种状况，不仅对谭平来说是重要的，其实对一个艺术家的成材和成家也是很重要的，我的意思是说我们国内的美术教育存在一种比较严重的问题，就是过早把艺术功利化和目的化，好像在学艺术之初和整个过程中不断的把他导向一种目的性，具有功利意义的目的性，这样的话就使他们全部的才华、智慧、能力不能够完全自由的舒展，在一个渐进的过程中展现他们最本质，最可爱和最有价值的一些东西。

谭平在国外留学的这个时期，他尝试用不同的媒材来表达自己的感受，有时候也写了不少东西，也在创作中去联系一些哲学的、历史的、现实的思考，使自己的思维空间更加宽泛。艺术的目的是比较舒畅地表达自己的感受，所以谭平的艺术里面有一种自由的艺术，这种自由的艺术是一种很放松的，经历过一种精神漫游的一种痕迹。另外很重要的是，谭平作为一个艺术家是一个在知识能力上具有复合形态的艺术家，这是谭平很与众不同之处的地方。他最大的特点是始终把个人的艺术和周围公共的艺术联系在一起，把个人对某些事物的关注和对这个事物的形而上价值，形而上意义的追求连在一起，这就使得谭平很与众不同。我们可以注意到谭平在设计教育上和设计教学上是很有独到之处的，他总是让学生把一个设计命题展开来思考，譬如通过访谈，通过考察，使一个具体的设计命题能够形成更多的社会性，也就是说，不是把设计当作一种完成某个功能性的设计为目的，而是把设计当作一种社会学的思考，将社会学的实践，乃至与社会要产生关联的这么一个命题结合在一起。所以谭平在设计教学上有自己非常独特的教学观念和教学方法。他的这样一种思维的特点就体现在他的画作上，在谭平的作品中我们可以看到，一方面他的作品的整体形态是抽象的，当然中国画家搞抽象艺术是在打开国门之后，我们知道了抽象绘画这个体力，而可以来进行抽象地创造，但是谭平不仅是搞一种抽象的语言，他的抽象语言，我称之为是有一种现实关联的抽象语言，也可以说，谭平的抽象艺术是一个具有社会学出发点的抽象艺术，所以我们看他的画，一方面他在颜料、画面的结构、画面的质地这些方面都具有抽象绘画的比较重要的这些属性，另一方面他从事这个抽象的出发点实际上是很具象的，也就是说很现实的，他是从关注现实出发，把对现实生活、现实世界或者说现实事物的一种感受，作为自己表达的出发点或者说表达的契机，形成了在描绘的过程中采用抽象的语言或者抽象的形态。所以看谭平的作品我们可以从中解读到某些社会学的遗骸，也正是在这个意义上他的抽象艺术不是一种简单的、西方的样式，也不是一般层面上对西方抽象艺术的回应，而是依据自己立足中国现实生活土壤，特别是现实文化状况所生发出来的一种精神形象和情感形象。