提及达利的绘画，人们的脑海里总会浮现蚂蚁、面包、软表、拐杖、抽屉等形象，它们频繁地出现在达利的作品中，那么特别而又引人注意。达利更多地是通过这些象征他童年记忆的潜意识符号来诠释着他的梦境，在达利的作品中，每一种东西都不是它的本体，都被达利赋予了特殊的涵义。

蚂蚁
从儿童时的达利从堂兄手中接管那只受伤的蝙蝠开始，蚂蚁走进达利的记忆注定是天意。对这只受伤的小蝙蝠，达利倾注了他所有的爱。但是有一天，噩梦降临在小达利的身上，不知什么原因，他最爱的小蝙蝠被一大群疯狂的蚂蚁包围着，遍体鳞伤，痛得发抖，已是奄奄一息。他跳起来拿起爬满蚂蚁的蝙蝠，并发疯似的咯吱咯吱咬蝙蝠的脑袋，还把它扔进了水里。从此，蚂蚁就伴随着达利。在达利的作品中，忙碌的蚂蚁通常是紧张、焦虑和衰老的象征，暗示着达利潜意识里的恐惧、无力、不安和性焦虑。

面包
正如达利在《一个天才的日记》中所说的：“我一生中，面包无止无休地紧跟着我……”，面包对达利来说是另一个不可缺少的主题。在达利的眼中，外表坚硬，内部柔软的面包是性欲的象征。面包是达利喜欢描绘的对象，借助它，达利可以尽情表达他对情欲的幻想。

软表
柔软的钟表是达利最广为人知的题材。达利著名的油画《记忆的永恒》、雕塑《时间的贵族气息》、《时间马鞍》、《时间的侧影》等都出现了仿佛是快被烈日晒化的钟表。柔软的钟表达了达利与时间之间的狂热关系，以及他对时间的制约性和时间对记忆固有的重要性的理解。达利经常把时间的使者——钟描绘得软绵绵的，这种象征主义的手法只限于他所痛恨的事物。在《达利的秘密生活》一书中，他指出：“机械从来就是我个人的仇敌；至于钟表，它们注定要消亡或根本不存在。”

拐杖
拐杖也是达利作品中经常出现的标志性物体。当幼年时的达利在阁楼上第一次发现那根顶端分成两岔，包着已被磨破的暗花呢绒，用来支撑在腋下走路的拐杖时，他的感受是如此的强烈：拐杖“遮住了我的一切幻影，深深地震动了我的灵魂……它那僵死的诗意沁入了我的肺腑。”“我当即拿起拐杖，并且明白，我永远再不会与它分开了，在这一瞬间我变成了一个狂热的拜物教信徒。这手杖有多么伟大！它包含了多少尊严和安宁！”拐杖传达给了达利以前所缺乏的自信和傲慢的信息，从此拐杖在达利的眼中就成了“死亡的象征”和“复活的象征”，并频频出现在其作品中。

抽屉
对于抽屉，达利曾作过如下的解释，他认为有抽屉的人体与弗洛伊德精神分析的理论有关，即儿童天生对封闭的强烈好奇心驱使其打开抽屉，一是要满足探知未知物的欲望，二是排除未知物可能造成伤害的恐惧。弗洛伊德解释，抽屉代表女人潜藏的情欲。在达利的作品中，抽屉基本是在女人体上出现，这或许正应验了弗洛伊德的解释，也表现了达利对情欲的幻想。