荷兰画派在17世纪曾呈现过“黄金世纪”，但到18世纪并没有产生对欧洲有影响的画家，而19世纪的美术发展与北欧类似，都受到法国艺术流派更迭影响，自新古典主义经浪漫主义而到现实主义，此间浪漫主义在荷兰并未得到张扬，在米勒和巴比松画派的强大影响下，荷兰才逐渐形成现实主义的创作思潮。

    19世纪荷兰画坛受法国现实主义美术影响，主要表现在它启发了荷兰青年一代画家珍视并恢复了伟大的民族艺术传统，他们将巴比松画派的经验成就与本民族17世纪民族绘画传统结合起来，为发展荷兰现实主义风俗画和风景画作出了重要贡献。荷兰现实主义绘画的先驱和奠基人是威廉·罗洛夫斯(1822—1897年)。19世纪下半期最杰出的现实主义画家是约瑟夫·伊斯拉埃尔斯(1824—1911年)。

   19世纪中叶在海牙又形成了一个荷兰风景画群体，称为“海牙画派”，画派成员们从康斯泰布尔和巴比松画派中吸取营养，工于经营气氛式的光影效果，创作宗旨是以抒情但忠实的笔触呈现荷兰风光。重要成员有梅斯达格和毛弗等人。

    比利时在文艺复兴时期原是尼德兰的一部分，民族独立战争之后尼德兰分为荷兰和佛兰德斯两部分，比利时是佛兰德斯的继续。 比利时与法国接壤，一度沦为法国统治，所以受法国近代美术影响较大。19世纪初以达维德为代表的新古典主义成了比利时绘画的典范。稍后则是继承了安格尔和德拉罗什的正统。其代表画家是纳维兹(1787—1869年)，他曾长期执掌布鲁塞尔美术学院。1830年革命时期浪漫主义迅速崛起，取代古典主义而居主导地位，开始形成比利时民族画派。先驱者是瓦别尔斯等，他们明确提出要复兴鲁本斯开创的佛兰德斯民族艺术传统，要求歌颂16世纪尼德兰革命时代的民族英雄，以激发人民的爱国热情。

    进入19世纪50年代，随着国家工业化的发展和工人运动的兴起，美术进入现实主义时代。这时库尔贝的《石工》在布鲁塞尔展出，震动了比利时画坛，库尔贝成为当时美术界的偶像。比利时现实主义的中心人物是查尔斯·格鲁(1825—1870年)，他和史蒂文斯等画家为了在绘画中体现出民族的趣味和习惯，力图通过描绘现实生活来寻找自己的艺术道路，为此作出了巨大的努力。