约翰·康斯太勃尔（1776—1837）出生于英国萨福克郡东勃高尔特，这个地方也是大画家庚斯博罗的故乡。康斯太勃尔是一位大器晚成的画家。48岁那年，他以3幅作品轰动了法国画坛，赢得了查理三世颁发的一枚金质奖章，从此名声大噪。康斯太勃尔一生的创作对象始终是家乡的茅舍、树丛，他把全部精力都放在描写自然风景上。他的作品没有太多思想上的深刻含意，但却具有强烈的独具个人特色的绘画性，他在作品中强调三度空间的深奥和物体的真实性，晚年的作品具有表现主义色彩。康斯太勃尔与透纳是英国绘画史上风景画的双雄。
英国的萨福克郡可谓是风景画家的摇篮。在诞生过庚斯博罗之后，I 776年的6月11日，约翰·康斯太勃(John Con stable)也在萨福克郡阿尔河畔的一个风景优美的村庄诞生。这里有泥沙潺潺的河水、翠绿的草地、葱郁的丛林……童年时代充满大自然优美音韵的心灵使他永生不忘。 无怪乎当康斯太勃看到庚斯博罗的风景画时， 禁不住惊叹道： “在这个善良的、儿童般纯真的人的绘画里，可以看到晌午的安静、黄昏的雾霭 、早晨的露珠……它使我泪水盈眶而不知这泪水从何而来。”
    19世纪欧洲风景画的真正奠基者是约翰 · 康斯太勃 (John Constable，1776—1837)他不愧为艺术上勇敢而机智的创新者，为艺术，尤其是风景画艺术，开辟了一个新世界。作为一位卓越的风景大师，在他的祖国却长期鲜为人知。他被伦敦国家画廊所接受的第一幅作品，是他去世之后由他的朋友捐赠的。即使是无偿捐赠，画廊方面仍再三犹豫，唯恐画家大胆的创新精神会引起麻烦。幸运的是，康斯太勃的艺术，在他生前却得到法国公众的重视。一位法国记者根据著名画家藉里柯的评论，劝康斯太勃把作品送到巴黎展出。这才使1824年巴黎欧洲名画展上出现了包括《干草车》在内的康斯太勃的4幅作品。它们给巴黎的观众留下了深刻的印象。画家对大自然的深刻感受和满怀激情；他的朴素、清新、富有独创精神的表现技法；谰熟而完美的油画技巧，都使法国画家为之倾倒。当时，法国著名文学家、小说《红与黑》的作者司汤达科专门著文介绍康斯太勃和他的风景画。 在浪漫主义绘画史上， 还流传着伟大的法国画家德拉克罗瓦在观看了这次展览后，从康斯太勃《干草车》 一画的天空得到启示，重新修改了他的著名作品《希阿岛的屠杀》中的天空和远景。继德拉克罗瓦之后，年轻的风景画家科罗和其它巴比仲画家，都为康斯太勃的作品所折服。米勒、 库尔贝以及印象主义的启蒙者马奈等人，都从康斯太勃的技巧中发现了观察自然界色彩的方法。因此，评论家不无讽刺意味地说： “是法国人发现了一位英国绘画大师。
    《干草车》 是康斯太勃最著名的代表作。画面描绘了一辆运干草的马车，涉过一条浅溪，往林木深处的田野走去。沾满露珠的树叶，闪烁着白色的反光；木栅围着的农舍，亲切朴素。这一切是如此自然、真实，没有一点矫揉造作。正如著名诗人和画家布莱克所说：“这可不是对自然的写生，这是灵感!”
康斯太勃对自己的创作是这样解释的： “我生来就是为了描绘更幸福的大地——我的古老的英格兰”。正是出于对祖国的爱，才能创作出像《干草车》这样充满感情的作品。他正是以这种清新、自然的风格向僵死的学院派古典主义挑战。他的其它作品还有《白马》、 《斯特拉福特磨坊》、 《水闸》、《斯托尔小景》、 《滑铁卢大桥的揭幕典礼》等。他在56岁时所作的《滑铁卢大桥的揭幕典礼》一画中，大胆地使用了十分鲜明的色彩，以求表现光和影的效果，被认为对印象画派有重要影响。此后，由于健康日益恶化，他只能从事水彩画。1836年，他向皇家美术学院送去了最后一幅油画《克利奥顿纪念碑》。1837年3月31日，因心脏病猝发而与世长辞。