耶稣治病救人的故事,是圣经中耶稣行传的主要内容之一。这里讲的是耶稣救活了拉撒路以后,耶稣及其门徒正准备进入耶路撒冷,去过逾越节(犹太民族的主要节期)。犹太历以此节为一年的开始,约在公历三四月间)。此事震动了所有犹太人,罗马统治者也为之惊恐不已。犹太人得知耶稣的行踪后,从四面八方云集到耶路撒冷。圣经上是这样描写耶稣进城的:将近耶路撒冷的橄榄山附近的伯法其,耶稣打发两个门徒,对他们说:“你们往对面的村子里去,一进去时,就会看见一匹驴子拴在那里,这是一匹从未有人骑过的驴。你们解开,牵到我这里来。如有人问你就回答说,主人要用它,那人一定会立刻让你们牵来。” 此事是为了应验先知的话:“要对锡安的居民说,看哪!你的王来到你这里,是温柔的,又骑着驴驹子。”
门徒照耶稣的吩咐去了,果然见到一头驴拴在门外街口。他们上去把它解开。站在附近的人见了,有几个说:“你们解驴做什么?” 门徒照着耶稣所吩咐的回答,那些人就任凭他们牵走了驴。 他们把驴牵到耶稣面前,耶稣就把自己的衣服搭在驴背上,骑上驴,众人见后都纷纷把衣服铺在路上,还有人上树去砍下树枝,也铺在路上。耶稣在欢迎他的人群的集会上布了道,并讲了一段被后人视为具有哲理性的名言:“人子得荣耀的时候到了,我实实在在告诉你们,一粒麦子不落在地里死了,仍旧是一粒。若是落入地里,就结出许多子粒来。爱惜自己生命的,就丧失生命。在这世上被人恨恶自己生命的,就要保住生命到永生。我现在心里忧愁,说什么才好呢?如果人子从地上被举出来,就要吸引万人来归我。” 耶稣入城之事传到希律王那里,他决意害死耶稣,以除掉这一在人民中已有很高威信的“种子”。上面耶稣说的那段话,即是隐喻这一即将发生的事实。
背景说明
乔托的壁画有许多今已失传,尤其是他为那不勒斯王宫内所绘的壁画,几乎已不复存在了;此外,乔托的一些框上画,也已少见了,今在佛罗伦萨圣雷帕拉塔教堂的钟楼上还残剩着依照这些画稿作成的浮雕画。他的壁画受拜占庭美术的影响,但摒弃了依赖金色作背景的习惯,从而完成了中世纪以来早期壁画框式的最初革命。他所画的人物牢牢地附着在真实的背景前面。人物的立体感虽显粗略,但避免了枯燥与呆滞的公式。这一幅《基督进耶路撒冷》是他为帕多瓦的斯克罗威尼小教堂所绘的“基督行传 ”壁画中之一幅(在南壁的中段)。
耶稣进入耶路撒冷这一题材在早期宗教壁画上,经常被采用。乔托作为一个具有强烈个性和独立绘画风格的壁画家,对这一题材作了新的解释:那就是神子与人民群众之间的鱼水关系。我们从画面上可以看到这种思想内涵。这里所有细节都是圣经所提示的:前景上有人把衣服铺在地上,等待耶稣骑着驴子入城;远处背景上,有人在砍棕树枝。从伯大尼一直跟着耶稣来到耶路撒冷的众门徒,则紧随其后。场面处理得虽然比较呆板,然而画家突出了人物之间的联系,以表现信徒对耶稣的崇敬,切盼和坚信他能拯救人类。
乔托的壁画不大注重人物的背景,画得比较简略,他的透视关系也不甚讲究,所画的建筑物与山石树木,似乎只是一种比喻性的现实。他所感兴趣的只是人,是人与人之间的感情联系。这正是早期意大利壁画家在形象思维上的重大觉醒。