目光的远望，延绵不断地延伸。延绵呈现远望的突出品质。丛山与大江的延绵，桑园与城廓的延绵，林烟与云霞的延绵，我们的心从江山风雨中轻轻拂过，去追随目光的最远端。延绵是一个又一个变化着的延续，一个又一个有关联的变迁，一个又一个意内与意外的叠起，一个又一个“万不得己者”的推进。这叠起与推进指向远方，却同时逼向内心。
——许江《远望者日记》
遥远与切近
“我的转折刚刚是在当中国成为他方的时候，反而更清楚地意识到了他的价值和意义。所以，有时‘远’并不是‘遥远’，却是一种‘切近’。”
2006年9月14日，中国美术学院院长许江的画展“远西”，在他“远望并重新发现中国”的地方——汉堡，隆重拉开了帷幕。
“这一天，月亮是‘下玹月’。中国人对于时的观念，本身就带着天象景观。月既是可见的天体，又是可观的天时……”在汉堡，当我们看到许江在德国电视记者的摄像机前，以抑扬顿挫的语气，阐释着“中国时”的时候，很难想象到，十几年前，历史呈现的是另一番景象。
“1988年和1989年，在中国是夏历时间戌辰年和已巳年，我在汉堡学习生活，度过了两个春天和夏天，一个冬季和秋季。”当年，一个经历过上山下乡、“眼界与中国的大门一起突然打开”的青年油画家，不仅怀揣着一份强烈的使命感，还带着一股要把“中国传统文化扔进历史的垃圾堆，再踩上一只脚”的情绪，来到表现主义绘画的重镇——汉堡。
“刚出来的时候，不知道世界在干什么，本来要学习表现主义绘画，但到了汉堡，才知道西方已经不玩绘画了。于是开始做装置、做影像，花了很多时间来寻找自己。”
“要感谢我的教授卡彼”，许江说。“今天看画面，好像没有教我们什么，但实际上教了我们最重要的东西，就是他使他的中国学生重新去面对自己的文化传统，而不是把我们简单地改造成西方的画家。这是他了不起的地方。”
那两年，汉堡“天地书店”成了许江经常光顾的地方，他看了很多关于中国文化的书籍。今天，这个书店已经不存在了，但是“这段生活如此地塑造了我，以至于我后来发生的一切，都可以在这里找到一种因缘。”
回国之后，许江一直延续着他与汉堡的那份不解因缘，也曾多次在西方国家举办展览。今天，西方的艺术对许江来说“已经不是很新鲜，我们基本上是与西方艺术处在一种对话的过程当中。”
许江认为，西方艺术无疑对中国艺术有着巨大的影响，但是，它始终也有自己的问题。卡彼这一批西方知识分子也在不断地反省自己，出路在那里？可能有的参照在那里？他们认为是在东方，所以有一种对东方的想象，正是因为这种想象，更觉得东方人，需要回头观看自己的文化，当然不是简单的把东方文化拿起来，而是让这种文化精神活在今天的现实当中。这种观点在西方已经相当普遍，这也是中国当代艺术，能够得到世界关注的一个原因。
逝去与回归
此次在汉堡美术馆举办的命题为“远西”的画展，是许江及另外两位中国艺术家和他们的共同导师卡彼·布莱梅的作品联展。
许江在这次画展上展出了他的《历史的风景》、《被切割的远望》和《葵园》系列作品中的几幅代表作品。
“我画的都是消逝和正在消逝的风景。当我们去看北京紫禁城的时候，实际上是带着自己的一种心情。风景既是我们所见的风景，同时也是我们心灵的风景，在这种心灵的风景中，有时又带有一种历史感。”许江在诠释其《历史的风景》系列之大北京·故宫冬雪之二时说，“我的画都采取了像鸟一样的俯视角度，因为当我们从天上俯瞰时，可以和‘逝去的风景’保持一段距离。这种距离不仅仅是空间上的距离，甚至是时间上的距离，由于有了这个距离，我们的内心就有了一个可以展现的空间。”而画面中那些跳动的透视线和十字架，一方面表现了空间的透视感，表现了大自然的辽远，另一方面这些仿佛在奔跑的透视线，也表现出了作者内在的一种激动。
有一个阶段，许江画了大量的废墟：珍珠港、德国议会大厦、圆明园……“当时我在画面上都画了手，因为我觉得这些风景的背后，是多种历史力量的交织。圆明园既有封建的力量，又有八国联军侵略的力量，交织的结果是圆明园今日的废墟。但恰恰这个废墟，这个西方建筑的残骸，成了中国人耻辱的象征。”但到后来，被称为“中国第一位废墟画家”的许江慢慢意识到，手是多余的，“其实，风景本身已经代表了自己的历史感”。
这几年，许江从“俯视的天空”又重新返回到了大地，回到了现实生活之中。他开始画了很多向日葵园。并给《葵园12景》的每幅作品都加上了一个小题，“水云间”、“西风瘦”、“朔风流”等等，呈现了一种大地丰收之后逝去的苍凉，同时，又有一种自我拯救的力量，有一种中国人对时间的观念，有一种伤时感怀的情绪。
经历了欧洲远游，经历了装置、观念艺术，如今许江又回到架上，又回到了绘画，“返乡，返绘画之乡，返自己真实的心灵之乡。”许江说，在历史风景画中，我越来越发现，真正的历史就在绘画本身，用不着找一个象征物去象征它，绘画的真实意义就在绘画本身。
价值与价格
“我刚好是没有参加拍卖的人。”
当记者问道，如何看待当前火爆的中国艺术品拍卖市场时，许江说，他早在十几年前就参加了嘉德拍卖，后来就不再参加。“现在市场上流通的都是我不好的作品，但是我觉得艺术市场繁荣是一个很好的事情。”随即，他话锋一转，但是千万不要把拍卖的价格当作艺术品的标准，一个好的艺术品市场对于艺术家是很好的支持，对艺术是很好的支持，但是千万要注意，艺术的好坏不在于价格的高低。
前一段，许江在上海参加了一个叫“头脑风暴”的电视节目，“我很惊讶的发现，我们的大众对于艺术品的价值给予了极不适当的期望，他们认为艺术品就要营销，我就告诉他们营销只是推广的一部分。”他说，艺术历来是“无用之大用”，是要提升人的精神。对于一个花了两块钱买张门票去看画的人来说，可能比那个以2千万拥有一副作品的人，得到的艺术熏染更多。
许江认为，历来艺术的消费和艺术的欣赏是两回事，当年凡高一生只卖了一副画，但他却丰富了人类的精神财富。而现在，从媒体到大众都对艺术和艺术品的概念不甚清楚。艺术是精神的产物，不能以简单的价格来衡量高低优劣。当然，艺术品可以进行买卖活动，可以推广营销，但营销决不是艺术的救命稻草。在市场经济的今天，艺术首先要把自己作好，在进行创作时，如果想着要卖掉自己的作品，那是肯定画不好的。
自2001年，许江开始担任中国美术学院院长至今，学院规模在不断扩大，业已成为中国美术院校中的翘楚。学院不仅设有国、油、版画和雕塑专业，还有综合艺术、自由艺术、建筑、动画和新媒体专业。然而，令他颇感忧心的是，80％的学生在学习实用美术，学习传统绘画的只占20％。而在绘画专业中，选学中国画的又只有10％。然而，即使如此，这些学习国画的学生还面临着分配不出去的困境。作为院长，许江认为，只有解决好全球境遇与本土资源、传统文化与技术文化、人文关怀与娱乐文化三个课题,才能衍生出和而不同、共生互动的和谐文化环境。
有评论家认为，今天艺术家面对的是一个比任何时代都更加复杂和烦扰的现实，审美领域与政治、伦理、环境、文化等公共领域彼此交叠，符号与意义在媒体传播中不断延异……为此，艺术家不得不努力成为一个具有跨学科的知识储备、广阔的国际视野、深刻的现实洞察力的思想者和行动者。
许江，无疑正是担负起这一身份和命运的艺术家。