路德维希夫妇早在大学时期就开始收集艺术品，从古希腊、古罗马的雕塑、中国古代的陶瓷、哥伦布之前的美洲艺术、巴洛克艺术、古典现代派艺术到先锋派艺术和德国当代艺术，美国波普艺术、废金属雕塑，直到前苏联、东欧社会主义艺术，都在其收藏范围之内，可见其收藏之广。可贵的是他们把自己的收藏视为人类共同的精神财富。自1957年与科隆和亚琛的博物馆合作开始，路德维希教授夫妇就不断地向世界各地的几十家博物馆捐赠或外借他们所收藏的艺术品，并创建了二十多个以路德维希命名的博物馆和机构。1996年11月20日，伊蕾娜·路德维希教授根据丈夫彼得·路德维希的遗愿，将89件(117幅)国际艺术品无偿捐赠给中国美术馆收藏。路德维希夫妇收藏和捐赠的事件展示了他们作为收藏家的一种宏大文化视野与高尚的道德情操。