全书正文分三章，选取了二十多年来中国水下考古最有代表性的重大挖掘打捞事件，通过亲历者回忆，作者现场采访，全面真实地展现了水下考古工作者“出征深海牛刀小试”的雄心，“怒海狂涛勇者无惧”的果敢，“全力抢救众志成城”的艰辛和“水晶宫里古船帆影”的喜悦。

书中配以精彩的各类图片和水下考古专业名词解读，帮助读者阅读。“附录”部分，还收录了“亲历者说——碗礁一号抢救挖掘纪实”“水下考古培训日记摘抄”“水下女记者的潜水日记”等内容。

书作者杜玉冰，原宁夏考古研究所副所长，多年从事考古研究工作，曾主持开展了２０００年西夏王陵考古挖掘工作。