艺术博览会是构成当今世界艺术市场的主要形式之一。中国艺术博览会发育于当代中国艺术市场全面启动之时，自1993年创办以来已经从容地走过了9个年头，不仅逐步成为了中国艺术品交易中不可忽略的环节，在大陆“三大”博览会（中国艺术博览会、上海艺术博览会、广州艺术博览会）中又以规模大、内容多、成交旺而形成自己的特色。
在人们的期待中，2001年8月24日上午9时中国艺术博览会如期在北京国际展览中心开幕。由于与同期在北京举办的21届大学生运动会撞车，博览会组委会不得不放弃惯常繁缛冗长的开幕式、觥筹交错的招待酒会、议题芜杂的艺术论坛等“场外功夫”，转而在博览会的内容、服务上下功夫，给观众带来一股难得的简朴、清新之空气。
“传统”与“未来”的两大主题
由于同样的原因，组委会一直以来对本届博览会的“上座率”深表忧虑，因此在如何引导媒体与公众关注方面可谓煞费苦心。主办者不仅主动地将博览会纳入到21届世界大学生运动会艺术节系列活动之中，同时还刻意安排了一个名为“艺术的未来”的主题展与之相切题。这是一个面向全国艺术院校学生的作品展览专区，来自中央美术学院、清华大学美术学院、中央民族大学美术系、山东艺术学院、南京艺术学院的50多位青年学生受邀在此展出油画、国画、版画、水彩、素描作品。出展作品一般先由作者自选，后经指导教师把关认可，因此这些画作既保留了自我创作的格调，体现出大陆当代青年艺术家的艺术追求和精神风貌，在另一方面也真实地反映着大陆美术教育的普遍水准。与先前不同的是，“艺术的未来”主题展在强调学术性的同时，也无法回避与艺术市场直接面对的课题，正如组委会的口号“一个展示大学生风采的舞台，一个让艺术走出校园的桥梁，一个了解未来艺术资源的窗口”，而和在艺术市场摸爬滚打很多年的艺术创作者相较，大学生的创作无疑又少了几份顾忌讨巧，多了些许清醇平实，这些都使得整个展区在商业气氛充盈的博览会上尤为抢眼。
早在本届博览会的筹办初期，组委会基于油画作品在大陆各地艺术博览会展出比例逐年攀升，而代表悠久民族传统和文化积淀的中国书画则每况愈下（比例不足20%）的现状，就明确表示在画种的选择上将酌情增加中国画的出展机会，打出“传统牌”。主办者还希望利用博览会这一市场手段确立中国艺术博览会今后主推中国本土艺术的文化定位和市场定位，这将意味着大陆传统中国画的市场可能形成除拍卖会以外的又一集约经营的渠道，促进中国传统书画在一级市场中交易、流通的活跃度。本届中国艺术博览会的另一主题展“传统的魅力”就是上述想法的一次实践与落实。展区由声名显赫的荣宝斋领衔主打，北京的可创艺苑、烟台的强峰画廊、南京的王朝文化艺术有限公司、广州的国风堂与之结合构成展出阵容。荣宝斋此番倾情推出汤文选、肖舜之、吴冠南等数位中年画家的精心力作，画家们试图在传统精神与现代图式的探索融合中确立新途，但从题材构思和风格创立方面仍显得过于谨慎。国画大师李可染先生的《峡江清舟》和《密树自生烟》无疑是“传统的魅力”展区中的又一亮点，这两幅作品原来一直悬挂在李可染的家中，现为了替李可染基金会筹集资金，而由家属忍痛割爱，并将其委托北京可创艺苑推向市场。据可创艺苑总经理刘莹介绍，此次李可染艺术基金会和大师家属希望通过这两幅作品的出让筹措人民币1000万元，用于李可染美术馆的基础建设。虽则观者踊跃，问津者却为廖廖，不能不说有几份无奈，但在另一方面两幅作品的保险费达到290万人民币，并由中国人民保险公司受理，既创出了中国艺术博览会单件艺术品的保费新高，也成就了近时北京媒体新闻炒作的话题。烟台强峰画廊来自大陆传统书画收藏大省的山东，并在大力推广中青年书画艺术方面形成了自我特色，此次强峰画廊仍将主要精力放在以田黎明、史国良等为代表的中青辈画家作品展示上，在主题展区中颇为引人注目。南京的王朝文化艺术有限公司、广州的国风堂都是从收藏家而后发展成为经营机构的，因此在展品选择上显得游刃有余。本届博览会王朝文化艺术有限公司推出的主打内容是张大千晚年的作品，众所周知张大千晚年旅居海外，期间创作的画作在真假上极易出现问题，所以大陆收藏家罕有涉猎者，而王朝文化艺术有限公司近年来致力于重金收集从海外回流的张大千晚年精品，此番在博览会上作整体性地亮相，试图由此拓展晚年张大千作品在大陆的市场，同时弥补大陆收藏界对张大千风格的认知缺憾。广州国风堂以南方名家的收藏最有特色，对广东地区画家作品的收藏国风堂更是不遗余力，这次出展亦以粤籍画家的创作为主题，但或许因为地域间隔、运输不便等诸多原因，关于关山月、黎雄才、杨之光等重点名家的绍介并未完全展开，给人意犹未尽的感觉，有消息说国风堂将参加2001年广州艺术博览会，或许到时有更倾情的表现吧！
参展画廊的如意盘算
中国艺术博览会作为全国颇具规模的艺术博览盛会，一直以来就把吸纳有实力、有水准的画廊与艺术机构参展作为工作的重心，加之近来大陆画廊在社会收藏、学术展览以及美育启蒙等方面逐步扮演重要角色而日益引起公众关注，成为了社会生活中的新热点，因此本届博览会组委会在对画廊招商方面给予了相当优惠的条件。虽则与画廊齐聚的上海博览会相比仍有不少差距，但除了每年参展的“可创艺苑”、新梓堂、“世纪翰墨”等老面孔之外，新加坡的“客艺廊”、“南京经典艺苑”、“东方金诺画廊”、“安格尔画廊”、“子牛西画廊”等则是新近加入的成员，在参展画种、作品质量上也呈现出多品格、多档次的综合态势。参展画廊无疑都是有备而来的，在展位上推介签约代理或合作经纪的艺术家作品。基于以往的经验，画廊负责人普遍表示他们是抱着一种综合汇报运营情况的心态而来的，对在博览会展期内的销售效益并没有很高的期待，尤其是那些画廊界的“新面孔”更一方面立足于展示和树立自身在艺术市场上的品牌形象，一方面希望通过展会结交更多的优秀的艺术家和收藏家，为画廊的长远发展作打算。对于画廊与博览会的关系，画廊负责人基本形成了共识。“画廊与博览会的关系是一种互补的双赢关系，是艺术市场不可缺少的环节”。“艺术博览会是一个短期但吸收了社会广泛关注的艺术节日，画廊是一个关于艺术品的日常性商业交易单位。艺术博览会为画廊提供了一个与众多艺术家、收藏家、同行交流与宣传的契机，节日般气氛也给画廊带来了更多的社会效益，有特色的画廊的更多参与既是艺术博览会的“形象标志”，同时因画廊而汇集起来的形形色色的绘画风格也为艺术博览会建立了一个良好的整体艺术氛围”。在调查问卷中，参展画廊普遍对于今年的中国艺术博览会感到满意，与此同时一些画廊更比较上海艺术博览会在展览硬件、提供服务、信息发布、媒体宣传、组织观众等方面的表现，也对中国艺术博览会提出了具体而尖锐的批评意见，并明确将参加今年11月在上海举办的上海艺术博览会作为下半年的工作重心。
海外展区成了“法租界”
自1998年以来，在中国艺术博览会的海外展区中，法国艺术家不仅人数众多，而且作品风格迥异，可谓独领风骚。法国参展团能够连续四年来北京参加博览会，与伊施奥（Hisseo）的发动组织密不可分。伊施奥是成立于法国巴黎的一个非赢利的艺术机构，主要致力于向全世界艺术爱好者介绍法国现代艺术。谈及连续参展的经历，伊施奥的负责人方都（Eric Fantou）以“Fidele”（指忠诚、可靠）来标榜自己。最值得方都欣慰的是，通过中国艺术博览会，中国公众逐步了解并喜爱上了法国现代艺术，而法国艺术家不仅与中国艺术同行有了进一步的沟通机会，“甚至找到了自己作品的东方收藏者”。方都对本届博览会的评价是“基本满意”，不过他也指出了一些差强人意的地方，譬如他认为某些参展商的参展目的纯粹是为了商业利益，毫不顾忌学术性，而博览会的整体艺术水平仍存在着参差不齐的情况。
曾获得2000年博览会“优秀作品奖”的法国画家艾克（Francis Eck）已经是中国艺术博览会的熟客了，在今年的展会宣传页上画家写道：“艾克很高兴地期待着在2001年中国艺术博览会上与您相聚！”与热衷于中法“友好事业”的艾克不同，女画家阿塞斯（Frederique Azais）则因为去年“生意火爆”而主动要求再次参展的，她认为中国艺术品市场发展迅速，并为自己作品在中国的“适销对路”而感到高兴。同为女画家的巴柔（Brigitte Barone）是初次来到北京，她的作品力图表现自然，表现宁静的生活，从开展第一天就吸引了众多的大陆观众，这是巴柔始料不及的。36号展位无疑是最显眼的，这并非完全得益于那些色彩明艳的花卉和风景作品，主要因为参展者名字中的那个“Comte”（伯爵）。生于1920年的夏尔纳（Comte Laurent deCharne）伯爵是法国小有名气的画家，曾多次在法国和国际上获奖，其创作灵感主要来自画家家乡布列塔尼周围的风景和人文环境，试图通过作品表现自然的主题与对生命的敬畏。由于伯爵临时有陪同法国文化部长出访的任务，因此委派其子全权处理参展事宜，从未到过东方的“小伯爵”无疑被大陆的风土人情深深地吸引，他一再表明要重返大陆举办画展的愿望，他还强调道：“我也是伯爵，也是画家，不过，我的作品比父亲的现代得多”，说这话时，他的脸上不无得意。
画家参展的心态
众多画家参展是人们一直诟病中国艺术博览会不专业、不规范的主要原因，但在某种程度上却成为它的一大特色。本届博览会也有许多画家以各种名义参展，“自己练起了摊”。部分画家认为参加博览会的主要目的是学习和交流的难得机会，尤其是对于那些来自僻远地区、文化欠发达省份的艺术家，在这里他们能够直接与圈内同行接触，掂量一下自己的位置。而更多的参展画家则抱着“名利双收”的思想，基于近几年大陆艺术市场的发展，画家们普遍受到了商业化的熏陶，目的也逐渐明确了，除了能够现场交易外，如何吸引画廊和艺术文化机构注意，达成长期代理的关系已经成为画家们在展期内主要的努力方向。博览会主办者也对外宣称在招揽买家到场采购、促成场内交易的同时，更提倡买家与卖家间的长期合作伙伴关系，将画家从复杂的交易行为中解脱出来，这对于画家来说无疑是一个利好消息。的确，中国艺术博览会捧红过一些“艺术明星”，他们从默默无闻转眼成为了众人瞩目的对象，画价也随之直线上升。如刚刚在美术馆举办大型个人画展，如今又在本届博览会租场出展的刘苓华，原来就是一位毫无声名的陕西画家，数年前只身参加博览会寻找商机，即为新加坡客艺廊负责人谢克发现，邀请赴新举办个展而一炮打红，随后又成为上海宽带公司的唯一代理画家，跨入了全国知名画家行列的。这些通过博览会成名成家的活生生事例无疑成为了一种理由，一种不断唤起画家参展欲望的说辞。
买家大追踪
与往年相比，今年博览会买家的专业素质有了明显提高，在作品的选择、价位的设定上逐渐走向理性与成熟。到中国艺术博览会来的买家大致可分为以下几种：
1．职业收藏家，根据现场的调查问卷这类买家约占总数的10%，其年龄大多为40岁以上，是当今大陆社会的中坚阶层，他们往往是某机构的主事者、某大公司的老板或外企的代表等等。他们的目的明确，有自己的特别喜好和收藏方向，一旦发现符合自己要求的作品往往并不在乎单件的价位高低，他们的购买时间比较随机，多集中在开幕后的第一天、第二天，购藏数量则有多有少，但成交的机率远远高于普通阶层。
2．业余收藏者，此类买家占总数的30%，年龄、职业并不集中，但收入稳定，属于大陆未来的“中产阶级”的层面。他们的收藏范围较广，由于这一人群中的大多数刚刚拥有自己的新居所，因此一些适合家庭装饰和摆放的艺术作品尤其受到他们的青睐，譬如架上油画和小型雕塑。在现场中我们不难发现他们，往往是成双成对、带着卷尺、反复丈量的形象。从调查问卷来看，这类买家出价不高，一般以万元为购买心理线，购买时间都是随机性的，其成交也一般是当场拍板、当场取画，但他们较注意作品的完整性和装裱情况，有时作品是否有外框或者外框是否损坏等外部原因会成为他们与参展商杀价的理由。
3．艺术界人士，每届博览会都有大量的圈内人士赶来参观，他们约占总数的30%，是基本以欣赏为主的买家群体。他们在参观中多带有批评性的眼光，其中以设计师、艺术装饰工作者居多，这类买家的欣赏水平高，其购买动向往往能引导画商、画廊的运作方向。
4．艺术经纪，这类买家是指专事艺术品交易的机构与个人，他们对艺术动态十分了解，同时又是艺术市场中的行家里手，他们约占总数的30%。在博览会展厅中，这类买家往往是神情专注、表情凝重的一群，他们与一般观众不同，常常是每天必到，并有着很明确的目的。在喜欢的展位前总是迟迟不动、徘徊良久，到考虑成熟后才开始挑选、买画，或者谈论代理合作的事宜。代理经纪性的画廊更立足于通过博览会发现那些“可造之才”，而不是斤斤于一张、两张画的购买行为，譬如台湾画廊协会这次专门派出了以理事长黄承志为首的参观团，团员单位的协民画廊就对“艺术的未来”主题展中的多位参展大学生很有兴趣，并最终与山东艺术学院的阎勇签定了代理协议，同为团员单位的索卡国际艺术有限公司和朝代艺术中心则与山东艺术学院的袁俐达成了经纪合作的关系。在这类买家中较为特殊的人群是画商，所谓的画商与画廊经纪是不同的概念，专指近几年来随着大陆艺术市场的繁荣而兴起的职业化的“艺术掮客”，他们往往凭借熟络的人际关系，充当终极买家和艺术家之间的桥梁。根据深入调查，不难发现许多画家因不满于大陆画廊业的现状而不愿由画廊全面代理自己的作品，反而愿意与信誉良好、彼此熟悉的画商进行接触。画商们也认为买家需要什么类型和品相的作品，往往不能通过现阶段的大陆画廊得到圆满解决，而画商可以采取一对一的服务方式，其自由和灵活性的经营更易满足买卖双方的诉求。但持反对意见的人士也为数不少，尤其是画廊界，他们普遍认为画商群体的出现是艺术与市场间的一个不和谐的音符，终究会随着艺术市场运作的规范化、画廊运作的成熟而消亡。看来围绕着画商、画廊、艺术家和买家间出现的“故事”还要演绎下去，现阶段的合理或不合理也必然会随着艺术市场的发展、成熟以及艺术品市场渠道的多样化得到逐步解决。
成交侦察记
由于涉及到税金和个人隐私等诸多问题，中国艺术博览会的参展商们都对自己的成交数额避而不谈；在另一方面，因为既有场内成交，又存在着大量场外成交的情况，因此在博览会组委会那里也没有一个可资参考的数据，但不管怎样，透过参展商普遍喜悦的脸色也印证了这样一个事实：本届博览会的确又成交得不错。
在主题展方面，“传统的魅力”展区荣宝斋推介画家吴冠南的水墨《花鸟四条屏》以20余万人民币的价格售出，买家是一位在北京长期工作的欧洲企业家。“艺术的未来”展区从开幕第一天开始就热闹非凡，参展学生基本上都有不少斩获。中央美术学院油画研修班的忻东旺的油画《伙伴》以人民币8万元的价格成交，买家是北京的一位房地产商。南京艺术学院的学生版画作品则被新成立的北京景平画库照单全收。而全场最大的赢家则是山东艺术学院的学生们，阎勇、袁俐无疑是其中的佼佼者，两位年轻的画家不仅各自获得了一份长期代理的合同，同时两人参展的作品也基本销售一空。
画廊机构中也有成交者。北京世纪翰墨将博览会与画廊展览联动起来，其推出的忻东旺、任传文、白羽平的作品联展取得了不俗的销售业绩，一位南方的收藏家更一口气订购了5张新近签约画家王波的大幅作品。由来自台湾的林蓬莱女士打理的赖氏艺术中心在开幕的第一天就售出多幅画作，并得到了一项艺术装饰工程的合作协议，数额可观。主营中国画的“南京经典艺苑”带来了许多北方名家的作品，如黄胄、李可染等，由于适销对路，展品也基本售磬。四川锦荣文化艺术有限公司每天都有数万元的进帐，而北京古典?现代振兴委员会（一莲工房）的展位也是人气旺盛，展品被订购一空，总成交额当在20万元左右。
个人展位方面成交活跃。132号展位是来自四川的画家曾浩，开幕当天就有台湾、新加坡的画廊购买了5幅写实的“飞天”作品，售价在3万元左右，出乎画家的意料，除此之外，还有北京、上海、香港的画廊与其洽谈购画事宜，获得了大批的定单，曾浩表示明年的博览会他一定再来，同时他苦恼地说：原来他的行程是第一站北京，第二站上海，没想到在北京交了好运，画作已经全部售出，没有足够的时间准备上海艺术博览会的作品，因此只能放弃掉上海的机会。画家黄宇兴也是第一次参展，他的作品色彩热烈、主题诡异，自认为“作品卖相不好”，但他也如愿地得到了海外画廊的“垂青”，而且不只一家，在开展的第二天下午就签定了今年11月赴香港举办个展的合约。江西漆画家刘称奇是第7次参加博览会了，展览期间同样获得了良好的经济效益，20件参展作品全部售空，并得到不少定单，自谓“参展五天受益一年”。