李爽在法国生活已经20年，每天仍喝中国绿茶。她的人物画都是非常独特的中国女性，单眼皮，小眼睛，夸张的长脸，与漂亮不沾边；她们清高、孤独、自我，没有甜腻、滑顺，却有一种清苦醒目的尊严。
绘画也是一种语言，诉说艺术家的经历、个性和审美情趣。
在巴黎喝中国茶
认识李爽，是在巴黎享有盛名的吉盎（GIEN）陶器的一个新品展示会上。从18世纪开始，吉盎就专为皇宫贵族家庭制作上千件一套的陶器。眼下工厂正在烧制的定单中，就有希拉克夫人家族专用的餐具，还有日本皇室定制的陶钟。几百年中只有一名中国人设计的图案被烧制成品，这名设计师就是李爽。
李爽穿着欧洲流行的棉麻料缝制的中式立领裙装。直发在耳垂下顺势打弯，是那种自然而时尚的艺术家风格。在法国生活了20年，李爽依然有北京人的直爽，她说，为吉盎做陶瓷设计只是偶尔的一次“客串”，油画才是她的主业。她拿出一个简单的介绍册页，上面有她创作的静物和人物，列着一串在世界各地展览的履历。10月1日，香港世界画廊举行她的作品展览。11月1日，佳士得北京拍卖会上也有她的作品。
我翻前翻后，她明亮的眼睛看出我的心思，说：“我们去画室吧。”
我们立刻就离开了流光溢彩的陶器展。
李爽的画室在巴黎市区一个安静的住宅楼里，一幢厚实的老楼房的底层。她买下四十平方米带院子的一间房屋，里面搁着画架，卷着画布，堆着各种颜料。每天上午，她安排好家人的早餐，与两个上学的孩子道别，然后，就像上班一样来到画室。她用电壶烧水，在紫砂杯里放进绿茶，沏上开水，喝着清香的中国绿茶，不慌不忙地套上沾满油彩的工作服，在画架上开始一天的工作。
好多年的日子，李爽都是这样度过。她说：“我喜欢画画，从十几岁一直画到现在。我为画画吃了不少苦，但这是我终身的恋爱——也因为不知道自己除此之外还能做什么。好多人叫我两边跑跑，做做生意，我说我算不来钱。艺术是我唯一的兴趣，她总是有新的高度，在不断地吸引我。”
以画笔找出路
李爽属猴，生于老北京一个知识分子家庭。她姥爷是个古董商，虔诚的基督教徒，父亲是清华大学走出的老派知识分子。胡同里宁静、丰裕的生活因“文革”而破碎。姥爷的房产与收藏都被没收，还在严酷的批斗中仓促地结束一生，给少年李爽留下许多创伤。她开始为自己的将来而担忧，郁闷中，她拿起了画笔，在涂涂抹抹中打发时光。色彩与线条中自由描绘的世界，给了她短暂的宁静与安慰。然而，她还是被知青下乡的洪流，卷到了北京郊区顺义县去插队务农。
在乡下艰苦的劳作中，李爽仍坚持画画。冥冥之中，她似乎感觉到这是能够给她希望和出路的本事。在四季变幻的自然中写生作画，她在画稿中描述了她向往的世界。1977年，北京电影学院恢复考试时，李爽报名参加了美术系的考试，在素描和色彩等专业考中她取得了优异成绩，却因为政治课考了0分，最终未能如愿入学。不久，她又去报考中国青年艺术剧院，终于成为国家剧院中唯一的女美工师。李爽在高大的舞台布景上挥泼色彩，与男人并无两样。也因为她如假小子一般的爽朗性格，后来星星画会中的画家朋友们，给成员中这唯一的女性起了个绰号，叫“少爷”。
轰动一时的爱情
“星星画展”，是上世纪70年代末在北京举行的美术展，与文坛上的北岛、舒婷、顾城等人的朦胧诗一起，成为中国现代文学艺术的两支先锋力量。他们用年轻的心和沸腾的血，指点江山，激扬文字，在“四人帮”之后的中国文化界，引发了前所未有的“地震”。
1979年和1980年相继在北京举办的两届“星星画展”上，黄克、曲磊磊、严力、阿城等非美术院校和体制外的业余画家组织起星星画会，李爽是星星画会中最年轻的画家，也是其中唯一的女性。时任法国驻华使馆文化参赞白天祥，在星星画会中看到了名为《神台上的红孩子》的作品，注意到了李爽的名字。白天祥的祖上，是比利时的贵族之家。但他与万里之外的东方古国，似乎有着不解之缘。上世纪70年代，他到中国台湾去留学，并以自己崇拜的文天祥之名，给自己取了中国名字。当他来到北京工作时，已经能说流利的中文，成了一个“中国通”。
“星星画展”对白天祥来说，也是一次全新的体验。这些画若诞生在西方国家，不足以令他惊奇。但在北京，在刚刚结束浩劫的中国，这些画上透出的思考令他深受感动。经人介绍，李爽来到了他的面前。年轻的李爽有一双明亮的眼睛，瘦瘦的个子，散发着敏锐感性的艺术气质。两人迅速坠入情网。但接着，他们的相爱遭遇了许多坎坷，李爽为之历尽磨难。
当李爽终于踏上法兰西大地，与分别已久的爱人在戴高乐机场见面时，两人都泪流满面。1984年2月4日，李爽和白天祥在巴黎结婚，时任巴黎市长亲自证婚。人们为这对新人祝福，舆论称之为“中法有史以来最浪漫的爱情故事”。
李爽很快就清醒下来。她希望不受任何干扰，安静地呆在巴黎的公寓里，思考自己的生活与前途。她是为了爱情来到法国的，她祈祷安静的生活，她需要的是爱情和艺术，而不是别的东西。
就这样，她很少再与外界接触，一心当起了家庭主妇，过平和的生活。丈夫是个外交官，属于工薪阶层，但稳定的收入能使全家衣食无忧。李爽生育了2个儿子，她教他们讲中文，认中国字，每周给家人烧两次中国菜。与大多数法国家庭一样，过着悠闲而有规律的生活，拥有足够的私人空间。每年夏天，全家人去外省的乡村别墅度假，与自然亲密接触。她兴致勃勃地告诉我：“今年暑假，我们一家四口还拿着两把大锯子，修整屋子周围的森林。我们两人搭班拉大锯，修理了36棵大树。大儿子17岁了，中文说得还不错，他的梦想是去母亲当年未考上的北京电影学院，一边学中文一边学艺术。这几天我正在帮他联系呢……”
多年之后，回顾这段轰动一时的爱情，李爽说她感谢命运的馈赠：“丰厚的重量级的爱情不会轻轻松松就被拥有的。像地质层，一层黄土数层岩石、石油煤矿并夹杂着粘石。”
自由自在的写作和画画
事实上，在为丈夫孩子操劳的日子里，她的寻求艺术的心并没有平息。李爽稍有空闲，便去巴黎的艺术宫殿游荡，贪婪地吸取营养。在准备晚餐的间隙，在阳光明媚的下午，她会在餐台上，对着色彩明丽的鲜花和蔬果涂上几笔。画在吉盎陶器上的樱桃小品，就是在厨房诞生的灵感。
相当长的时间内，李爽都是以静物小品为题材的。那些充满生活气息的图景，是她平和安定的内心写照。她一边绘画，一边读书。在遥远的巴黎读老子、易经，对中国文化反而有深入肌肤的亲切之感。李爽是一个喜欢思考的人，她觉得中国文化并没有游离于她的生活之外，反而随着岁月的流逝，在她心中日益生根，凸现独特的高度和韵味。
几年前的一天，她对着镜子，开始描写自己——一个东方女性。李爽并不自恋，有的只是审视内心的力量；她用色很薄，没有浓重的笔触，却有深厚的感情，有许多爱与忧伤。作画的过程中她时时情不自禁，热泪盈眶。7天之后，她画完了。看着那集水火于一身、融人神为一体的中国女子，老白激动地拥抱着她，说：“我是世界上最幸福的人，娶了一个如此伟大的画家。”
此时，白天祥已经退休在家，著书立说。他对李爽说：“以前你照顾孩子，做家务，现在该我忙了。你就安心画画，把你的潜力和积累尽情地表现出来吧。”老白年轻时不做家务，现在，他一边写书，一边管孩子，还做家务，给李爽腾出更多的时间。
幸福的李爽一幅接一幅地画着，许多题材相同而感受不同的画，使她形成了独特的风格。既有神的力量、又有人的生动，具有宗教意义的东方女性，是她寻找了半生终于获得，并且永无穷尽的主题，让人感动与回味。因为独特，她的画很受欢迎。1984年至今，李爽在法国、瑞士、美国等地举办了17次个展，今年就在巴黎、里昂和香港等地举办了3次个展，联展不计其数。她的作品被巴黎市立美术馆、韩国近代艺术国立美术馆、福冈亚洲近现代艺术博物馆及亚洲、欧洲、美国等地私人收藏。被佳士得拍卖行列为拍品不到2年，价格连连上涨。但李爽很少卖画，并坚持不画商品画，不去迎合市场需要，她说：“虽然我不唾弃金钱，但如果只奔名利，作画就成了很没意思的事情。我想安静地画我喜欢的东西，画我自己的内心。按照自己的心愿去走路，这是最重要的。”
经历过太多的人生历练，面对成功，李爽仍然恬淡自在，毫不浮躁。每天早晚不作画的时候，细心安排家人的两餐饭。每年一次回故乡走走看看，更是她与全家人的节日。