陈履生是个“读书人”。当今读大学读研究生读博士的人很多，但能称得上“读书人”的，却不多。“读书人”的含义跟受过什么级别的教育、读过什么书、拥有什么学历不完全是一回事儿。特别是他的美术评论文章，可以解惑。

　　陈履生画画，是他理论研究之余的副产品。他发现了画家专业化所产生的弊病，以及这弊病丝毫不为画家群体本身觉察的不可救药，于是他就从源头、从原理、从常识上找原因。他发现：画家专业化，往往丧失艺术的本真原理，使画画变得不好玩儿，变得很苦很累，变得不知道为什么要画。

　　陈履生的作品，是典型的文人画，在轻松悠游的状态下，将自己的情感、趣味、修养、思想等等，借助于笔墨，表现于山水梅花。

　　把写文章的陈履生和他的绘画放在一块儿看，就能让人想起孔子所说的：“游于艺”。孔子还说过：“兴于诗，立于礼，成于乐”，你看：他将“游于艺”和“成于乐”当作了最高境界，这多好啊！

　　我在看陈履生的画展时，脑子里不仅想起了孔子的话，而且想起了当今许多专业画家。他们很多人很刻苦，很用功，但怎么看怎么像“猪拱地”，白费功夫。为什么会这样呢？就是没有找到原理，即没有“务本”，没有找到艺术史上的一座座高峰之所以成为一座座高峰的原因，一个个大师之所以成为一个个大师的“所以然”。

　　我不是说，陈履生的绘画是当今画家的一个范本，只是说，陈履生以他自身的表现，实践着一个也许久已为人们疏忽的概念：游于艺。不是吗？当今画坛，许多人对社会、对人生是不负责任地游离、游戏的，既不“志于道，据于德”，也不“依于仁”，却孜孜痴痴于绘画，其动机和目的是偏离甚至悖逆绘画的，难怪“总也画不好”。

　　陈履生的作品是纯粹的水墨，但他却分明是以此给我们一些“颜色”看看，这种颜色就是“务本”（源于孔子所说：“君子务本，本立而道生”）。绘画的人，加一点这颜色，也许会更地道一些。