1994年，张宝全避开海南的房地产泡沫回到了北京，之后投资开发了包括今典花园、空间·蒙太奇、今日家园在内的给他带来巨大声誉的一系列项目，近10 年过去了，他却不无遗憾地说：“如果一开始就没去海南，而是留在北京，情形一定比今天好得多。”
做过木匠，当过兵，写过书，从电影学院导演系毕业，然后下海经商……张宝全说，妻子王秋杨那时坚决劝他下海，“当初我们两个人其实想得很简单，觉得能挣到50万就可以了，因为有50万我们就可以拍电影或电视剧了。”
“记得以前有个朋友做了一个小公司，只有三个人，开发一种可以拿在手上用的小缝纫机，那时我的最大理想就是到他的公司去，但是人家还不要我。他说，张宝全是个文人，根本不懂经商。”
曾经被认为“不懂经商”的张宝全如今已成为房地产界最常被提起的名字之一，天马行空般的运作方式令他的一举一动都成为争议性话题。2002年至2003年，苹果社区从200万重金征名到后来在观念地产展上用真苹果搭出一座“可以吃的房子”，整个过程变成了一场疯狂的行为艺术秀。但张宝全本人强调的是“灵感”的运用，“无论做艺术家，还是从商，都需要灵感。”
为人们所津津乐道的还有张宝全对于艺术的偏好。2002年6月，他投资4000万建立的今日美术馆，被认为是“第一个按照国际美术馆标准和规范运作的民间美术馆”。2003年由张永和、王晖设计的充满后工业色彩的苹果售楼中心成为今日美术馆的分馆，并举办了广受瞩目的北京国际美术双年展之外围展“二手现实”当代艺术展。
这个满面笑容的江苏人准备以大量金钱来扶植他的私人兴趣吗？张宝全断然否定了这一传言。他所希望得到的，是私人兴趣与公司投资的双重回报。在张宝全的规划中，美术馆只是他雄心勃勃的艺术产业链中的一环，出版、收藏、大规模的画廊签约合作、数字美术馆、网络……更广大的文化产业都涵盖在这一张蓝图中，张宝全的理念是建立一个信息文化产业平台，将中国的当代艺术与艺术家推向全世界。
试图深入张宝全的个人世界是困难的，在采访过程中，任何只想个人生活体验的问题最后几乎都无一例外的划向大量数据、技术词汇和商业评估。但与这种务实态度并不矛盾的是，对于最后一个问题，他不假思索地给出了肯定性的答案。
访谈
问：当初是怎么产生办美术馆这个构想的？
张宝全：创办今日美术馆，与我的个人爱好有一定关系，但不能说完全有关系。在这之前中国还没有一个真正按照艺术本体来运营的场馆，因为国内的美术馆面临着艺术机制的问题，在办展览的时候很难坚持自己的学术立场，除了思想性和艺术性之外，还要考虑到复杂的人际关系。而民营的美术馆可以站在艺术本体的角度，不考虑其他任何因素。今日美术馆创建一年多来，之所以能在艺术节取得较大影响，就在于对艺术节的坚守和纯粹，我们的判断更公平和客观一些。
问：美术馆的最终目标是赢利性的吗?
张宝全：最终目的应当是做艺术产业。我认为在今后五年左右，中国的信息文化产业会有很大发展，我们集团也会涵盖这一产业，美术馆只是其中的一部分。
美术馆现在一些出版的画册，办的展览也开始挣钱了，但重要的是我们自己的标准正在逐步建立，并为人们所接受。但重要的是，尽管挣钱了，我们的标准还是会坚持下去，那就是必须以艺术为本体。可以这么说，有些东西再挣钱，如果不符合我们的艺术标准，我们也不会去做。
问：今日美术馆做了这么多的展览，对于展览的选择是出于你的个人偏好呢，还是仅仅是公司运作的一种手段？
张宝全：美术馆的运营者，其实也就是艺术管理者。我们以前在艺术处理上犯了一个错误，那就是让艺术家来管理，这很容易形成混乱。艺术家肯定会认为自己的东西是最好的，如果他不认为自己的东西是最好的，对艺术也不会有那么大的激情投入。而运营者是不一样的，他能够站在社会、艺术和人这样的宏观角度来看待艺术的生成，今天，明天，未来可能……从这种角度来对艺术进行评判和选择。
问：你认为自己的角色是艺术赞助人，还是做艺术产业的商人？
张宝全：很多人都把我当成艺术赞助人，如果是做赞助人的话，我也没必要做得这么大了，所以我肯定是一个商人。但是就像做房地产商人一样，你必须要懂房地产，做艺术商人，你也必须要懂艺术。
所有的东西，如果不赋予它市场的生命，它都难以长久。比如说我每年花500多万来维持今日美术馆，假如它不能给我带来收益。可能房地产生意不好美术馆就得关门，所以为长久计，必须走艺术产业这条路。
问：能说说你的第一桶金吗？这笔钱后来用在什么地方了？
张宝全：第一桶金不是从我想挣的方向上来的。当时我在海南做房地产，听别人的建议，也开始搞海运做得很好，纯利润回报达到50%以上，这是不可想象的。那时我刚刚开始创业，尽管有自己的公司，但和打工没有什么区别，对未来也很茫然，这笔钱对我最大的意义就在于第一次有了积累，形成了资本的概念。
问：你是电影学院导演系毕业的，有没有想过，自己如果没有做房地产而是做了电影导演，今天会有一种什么生活？
张宝全：肯定会非常潦倒。当时我刚刚毕业，面临个人选择，可以去电影厂，也可以去电视台，我选择了从商，也许算是有远见吧。如果我当了电影导演，今天可能也就是个二流导演，作一流导演的可能性不大。但是做房地产之后反而比较成功，这种成功不仅是商业上的，而且在艺术上的很多梦想也能够实现，发现的一些东西都有能力来尝试，包括艺术产业。
问：你理想中的生活状态是怎样的？
张宝全：自由。一方面事业能够得到很好发展；另一方面自己也有很多自由。
问：从某种意义上来说，建筑师提供给大家的是作品，而房地产开发者提供给大众的是商品，你怎么看待建筑师和开发者之间的关系？
张宝全：今天我们不能不承认，拥有控制力的是资本，资本的文化含量会决定它的商品中的作品含量。当资本运作者的文化素养和底蕴达到一定程度，与建筑是的沟通就不会只停留在市场层面，而能在更高的建筑层面上进行沟通，否则双方的沟通会很难。现在有一种说法是“让建筑师主宰一切”，我认为这种可能性不大。市场规律是不可抗拒的，建筑师只能想方设法来说服资本运作者。但就我个人而言，骨子里还是有作品情结的，所谓本性难移，还是会显露出来的。
现在很多建筑师，特别是后现代建筑，有一个很大的问题，就是往往太注重形式的追求和张扬，而吧内在的功能忽视了。我们则希望把形式和内容结合得更好。
问：空间·蒙太奇的核心理念是可变换，也就是在一定程度上满足了住宅未来新陈代谢的需要。作为房地产开发者，你是怎样理解城市建筑发展未来的？
张宝全：者与我们未来的生活形态有关系。如果我们想知道一个城市未来的形态是什么样子，应当从人们的未来生活形态入手，研究人们的生活价值观和生活方式会发生什么变化。当今信息社会一个越来越显著的特征就是个性化，但个性化是什么？我们以前把个性化理解错了。一千个人有一千种样子，每一个人都不一样，这才叫个性化，而一千个人有十种样子，一百个人一个样子，这不叫个性化。
个性化就是多样化，多样化需要我们身处的空间具有一种模糊、不确定的性质，这样它才有可能百变。