2006年4月26日——27日，中国油画学会受文化部委托召开了“国家重大历史题材美术创作工程油画研讨会”，中国艺术研究院研究员水天中在会上当着近百位与会者的面攻击《美术》杂志在2006年第四期报道纪念俄罗斯画家苏里柯夫逝世 90周年研讨活动时发表的13幅苏里柯夫的作品中的一幅题为《叶尔马克征服西伯利亚》的作品有政治问题，说这幅画“描绘沙皇俄国哥萨克骑兵挥舞弯刀疯狂屠杀我国少数民族同胞“，”但是在我国主流艺术杂志上居然能出现这样损害中国人民感情的作品，却让人感到难以理解“，不“爱国、爱民族”，“辜负‘中国艺术家’的称号”。水天中语惊四座的发言，让大会近百位代表极为震惊，许多不明真相的听众还以为《美术》杂志真的犯了什么大错，都为《美术》杂志的政治声誉暗暗担心。
不久，中国艺术研究院主办的《美术观察》第6期第28页上，全文报道了水天中对《美术》杂志的政治指控：“中国艺术研究院研究员水天中在发言中强调了艺术创作的民族感情问题。他指出，《美术》杂志今年第4期发表了描绘沙皇俄国哥萨克骑兵挥舞弯刀疯狂屠杀我国少数民族同胞的大幅作品，尽管该作品的艺术性表现不错，但是在我国主流艺术杂志上居然能出现这样损害中国人民感情的作品，却让人感到难以理解。艺术不是没有国界的，艺术家首先要爱国、爱民族，这样才不会辜负‘中国艺术家’的称号”。几天之后，某研究院一位懵懵懂懂研究生来到《美术》杂志社，好心好意地对《美术》杂志社的编辑建议：“你们要争取主动，要在刊物上公开承认错误，向社会道歉，免得民情激愤，找上门来就被动了。“好像《美术》杂志真的犯了一个“损害中国人民感情”的巨大政治错误，简直和日本首相小泉纯一郎参拜靖国神社的错误性质差不多了。
我们对水天中的这种无聊攻击本来根本不想理睬，因为我们知道水天中始终对他心目中这本“我国主流艺术杂志”一直怀着一种只有他自己才说得清楚的思想情绪，我们有许多正事要做，无暇去顾及一件属于美术史和世界史普通常识的小事。但目前看来继续保持沉默不行了，水天中在九华山庄会议上对《美术》杂志的政治指控在美术界越来越扩散，到处议论纷纷，甚至有好心人打电话到《美术》杂志社来询问曲直，这严重地损害了《美术》杂志的政治声誉。《美术》杂志是一本自觉努力践行党的文艺方针和马克思主义文艺理论的社会主义文艺刊物，但我们从来不认为它是永远百分之百一贯正确的，它随时随地欢迎广大读者对它可能出现的错误进行批评指正，但对于少数心怀叵测的人对《美术》杂志无中生有、捏造事实、进行政治诬陷的行为，我们必须澄清事实，以正视听。
这原本是一个美术史上极为普通的常识问题，毫无一点争议的空间，水天中拿它来当作攻击《美术》杂志的重磅炸弹是太不智不慎了，只能是搬起石头砸自己的脚。
有一点点俄罗斯美术史知识和世界史知识的人都会知道，苏里柯夫画的历史画《叶尔马克征服西伯利亚》表现的是：16世纪下半叶第一个沙皇伊凡雷帝统治的俄国与库楚姆汗统治的西伯利亚汗国之间的战争。1581年，俄国沙皇伊凡四世通过斯特罗加诺夫封建家族派叶尔马克的哥萨克部队进攻西伯利亚汗国(失必儿汗国)，并攻占西伯利亚汗国首都卡什雷克城，西伯利亚汗国君主库楚姆汗逃往南方继续领导臣民坚持抗俄17年。1598年库楚姆汗被害，西伯利亚汗国遂被俄国灭亡。在两国交战的17年，正值我国明朝神宗万历年间。
这就是基本的历史事实。
当时俄罗斯国、西伯利亚汗国(失必儿汗国)和中国(明朝)是三个独立并存的国家，前两个国家发生战争，与中国(明朝)毫无关系。当时西伯利亚汗国(失必儿汗国)既不是属于中国(明朝)的领土，也不是中国(明朝)的附属国和保护国，那么西伯利亚汗国(失必儿汗国)的臣民怎么在水天中研究员的嘴里就变成了“我国少数民族同胞“呢？你有什么历史事实作为你立言的根据呢？！既然西伯利亚汗国臣民不是“我国少数民族同胞”，水天中研究员指控苏里柯夫画的《叶尔马克征服西伯利亚》是在“描绘沙皇俄国哥萨克骑兵挥舞弯刀疯狂屠杀我国少数民族同胞“就根本不能成立。既然苏里柯夫画的《叶尔马克征服西伯利亚》“描绘沙皇俄国哥萨克骑兵挥舞弯刀疯狂屠杀我国少数民族同胞”根本不能成立，水天中研究员指控《美术》杂志发表苏里柯夫这幅画“损害中国人民感情”的政治指控也就根本不能成立。水天中这种无中生有，扑风捉影，上纲上线、栽赃诬陷的做法，完全是“文革”整人的经典方式。“文革”已经结束整整30年了，其遗毒今天又在水天中这里显现，这是非常令人遗憾的事情。
水天中作为一个国家级研究所的研究员，对俄罗斯美术史不作一点“研究”，毫无一点历史知识的事实依据就放言诬人，这那里有一点点搞研究的“研究员”的样子．对俄罗斯美术史无知并不要紧，可以向有知者请教，中国艺术研究院美术研究所的晨朋教授(与水天中同一单位)和清华大学美术学院的奚静之教授，都是国内一流的俄罗斯美术史专家，水天中在放言诬陷《美术》杂志之前，如果能够虚心请教一下这两位专家，恐怕也不至于犯下如此低级的常识错误。业内人士都知道，水天中对俄罗斯现实主义、苏联社会主义现实主义素有意识形态成见，他自然就很容易随性对苏里柯夫乱泼脏水，这样情绪化地处理问题是没有不出差错的。科学态度应该是学术研究人员的起码素质，而情绪偏激则是学术研究工作首要之大忌。我们建议水天中研究员好好读读2006年第4期 (也就是水天中攻击的那期)上发表的奚静之教授在纪念苏里柯夫逝世90周年学术纪念会上介绍苏里柯夫的长篇论文《壮丽历史画卷的创造者》，我们相信你读完奚教授的这篇文章以后多多少少会对苏里柯夫有一点全面的了解。
今年是胡锦涛主席和普京总统共同倡导的中俄文化交流的第一年“俄罗斯年”，我们在两位领导人这种倡导下应该多做一些促进两国人民友谊的事情，不要无中生有地在文化领域制造出一个什么“西伯利亚汗国历史归属“的新外交纠纷来。
《美术》杂志社
2006年7月1日