政治、社会与经济因素造就了建筑，而问题在于是否建筑也能相应地改变政治、社会与经济力量的分布。这篇文章基于这样一个假设：政治与建筑是相互影响的。不同于将建筑实践限定到预设的、涵盖广泛的政治观念或乌托邦中，我们的目标是研究可能的建筑策略与政治影响的相互关系，从而将这个学科定位到“次政治”的层次。现在的问题不在于某个建筑属于某个党派，而是哪一种建筑策略能引发改政治、社会与经济力量分布的改变。我们能质疑“外在”是否有充足的理由;但在任何情况下，我们需要从建筑中传统的政治形式里走出来从而自由地将社会政治化。

　　建筑越来越多地采用样式多变的灵活的表皮并非偶然，而是一系列因素结合导致的特定选择。其中导致这个趋势的一个重要原因就是建筑技术的进步。几十年前建筑师面临的重要问题是选择坡屋顶还是平屋顶，而现在我们则考虑选择方形还是球形作为建筑表皮的基本表达。而对这些表皮的基本表达，也在建筑立面日益复杂的当前逐渐消失，建筑表皮作为最基本的公共与私有、里面与外面的调整者，在当今需要完成更复杂的任务。

　　当代的城市是为由管理委员会经营的代表各国股东利益的公司建造的，同时它也是由为各国服务的商业公司建造，建造者通常经营建筑几十年，对它进行维护、保卫、垃圾收集、供能甚至提供公共设施。这些全部发生在城市为人才、海外投资等相互激烈竞争的市场里，这使得城市的个性成为竞争的重要武器。尽管对开发商、合同商的选择以及城市产品的最初代理并不是民主管理的，但他们也并不能脱离政治或次政治的影响。如果我们需要了解当代城市的政治，我们便需揭开这些机制的面纱。

　　为了发展一个有政治性的学科，我们尝试将空间类型学与政治模式相联系。Rhichard Sennett在《民主的空间》中的概念为阐述这门学科提供了有趣的先例。他认为边界作为材料组织的政治活跃区，为探究建筑实体的政治性提供了模型。在自然界中，边界是生物最活跃而多样区域：在这种区域内有不同种群的交流、交换、加强，转变发生。这些区域同时也是政治力量集中，且政治力量由不同主题掌控的区域。相似的建筑表皮的总体理论，试图通过用一系列建筑性能与其附属的政治潜力的实际案例证明，建立空间类型学与政治组织的政治形态的直接联系。在一些政治领域中特定的建筑行动会引发重要的政治影响，并且同时避免回归到泛泛而谈的政治定式与观念中，环境性能、边界限定、界面结构、集体表现是其中一些政治领域。

　　我们对建筑表皮理论的构架建立在这样的假设上——表皮的政治可能性与其空间维度相关，且每种空间形式能造成特定的技术、社会、政治上的影响。诚然，表皮的空间维度并不总是由建筑师决定而通常与项目的类型、场地的限制和客户的需求相关。因此这些分析只是旨在由不同建筑表皮类型带来的诸多限制条件中指出建筑的政治机会。在这些限制条件和每种表皮类型中，存在极多的有待被激发的可能性，他们能超越技术问题而更广泛地影响到建筑的政治性能。文章分析的建筑依据表皮与原始尺寸的特定比率可以归纳为四类：平整-水平向、球形、平整-垂直向、垂直。每个种类的意义在于技术与政治的变量引发了这个理论试图在接下来证实的特定的潜力。这四个种类旨在创立一个在新的建筑表皮学科中能将环境性能与政治性能联系起来的有效的分类学。显然它们只是一个分类层次更多的表皮分类中的特例。当一个建筑在这个分类中处于模糊不清的位置时，我们仍需凭借分类学来修正这个问题，不管这个分类有多么短暂与不精确。

　　X≈Y>Z 平整-水平向表皮 松散适应

　　建筑表皮的第一种形式包括水平向尺度远大于比垂直向尺度的建筑。这种建筑一般为车站、机场、工厂、集市、会议中心、零售与娱乐综合楼等。对这类建筑的关注，最多的是其对物质流(交通、通风、采光、安全)等的组织。

　　环境的限制因素对平整-水平向的建筑表皮至关重要：屋顶设计有提供日光、遮阳、促进自然通风等潜力，这些潜力将在资源愈发稀缺的将来受到重视。这种类型表皮的一个突出特点是它曝露在阳光下的面积比率，这使得其屋顶的特征对建筑环境性能有决定性作用。

　　这种形式的建筑由于占地面积大，往往成为对城市肌理的破坏和城市流线的阻碍。原有的城市建筑和这些“入侵者”的竞争以开发者谈判的形式在表皮的领域里展开。表皮成为一种使新与旧各种类型的建筑政治化的途径，表现在技术、社会价值观、环境与安全性能等交汇的各种案例中，它成为界定政治、社会、文化定义的工具。

　　虽然建筑能影响社会整合、维持社会流动性到哪个程度很难确定，但只要不减少建筑表皮在有效利用能量与资源的政治潜力，建筑对于环境起着决定性作用这一点是肯定的。与生态问题结合是当代建筑获取政治影响力最直接的途径，而建筑这一性能很大程度上取决于建筑表皮的设计。

　　X≈Y≈Z 球形表皮 放松适应

　　原理上，球形表皮在同体积下有最小的表面积比率。球形表皮通常符合公共建筑需求，这些建筑聚集了多样的空间而不是重复的空间类型。政治表情(political expression)与特性对于作为里与外协调者的表皮格外重要，建筑在立面的开窗模式有心理和象征的隐含意义，并且在历史上就与政治表现联系在一起。而同时当前也有一种全新的立面政策影响作为政治表情载体的表皮。

　　由于这种表皮种类包含了几乎所有的公共建类型，球形的表皮遭受到提供持续的集体特征的需求和建立基于环境与安全的隔离与免疫需求的强烈冲突。球形表皮的设计最近开始关注与表皮同时作为环境与安全设备和象征性表达的承载体的自身构造。这些包裹众多建筑的不同形式的表皮达到了表现力与影响力的共鸣，这使得表皮这一新学问在政治上有效，这一学科可以作为一种对将建筑仅仅作为政治观念表现者的反抗力。

　　X≈Z>Y 平整-垂直向表皮 严谨适应

　　这类建筑宽边的长度大于其高度，几乎所有的中层住宅和许多办公楼都符合这种类型。平整-垂直向表皮包括多种布局并且能适应多种特定气候、用途与文化。无论是居住单元提高与社区结构的可识别性或优化居住单元的环境性能，建筑表皮的物理构成都起着重要的政治作用。作为对当今绝大多数城市集体住宅发挥作用的表皮类型，平整-垂直向表皮正处于十字路口——不仅在当代大都市人口的怎样安顿问题上，还有在它怎样理解自己与城市和公共领域的关系的问题上。我们能看到它在当今政治上的重要机遇。

　　Z>X≈Y 垂直表皮 基本适应

　　这类建筑在垂直方向的长度相比其他有绝对优势，而与平整-垂直型不同的是，它的平面有多种朝向。如果说在球形表皮中实现建筑的表现性与实现环境性能的鸿沟达到最大，在垂直表皮里，两者的实现程度都达到最高水平。带有政治性的垂直表皮设计的最重要任务，就是给予拥有普遍高效的高层城市新的表现形式，将形成这一转变的驱动力呈现出来。建造最壮观的高层同时也作为为维护能源系统贡献最大的建筑，这便是与传统不同，不是激进的，而是切实地展现出主导城市的力量。