全球两大拍卖行佳士得（ Christie's）和苏富比（ Sotheby's），罕有地公开抢生意。美国丹佛市（ Denver）拟为已故抽象表现主义画家斯蒂尔（ Clifford Still）设纪念馆，将要拍卖他四幅遗作筹措经费，没料到竟掀起拍卖行争夺战。

斯蒂尔作品鲜有出现拍卖场，因画家在遗嘱订明，作品在他身故后不得公开，而会交给一个愿意为他设馆的城市。 2004年丹佛市获斯蒂尔遗孀选中，纪念馆定于今年 11月开幕，将展出约 820幅斯蒂尔作品。

为筹募运作基金，丹佛市早前决定拿出斯蒂尔四画遗作拍卖，底价总额为 2,500万美元（ 1.95亿港元）。如买家是博物馆，拍卖行可得 5%佣金，上限 750万美元（ 5,850万港元）；若买家是私人收藏家，佣金最多可有 1,500万美元（ 1.17亿港元）。

两家拍卖行分别就拍卖提交建议书，一个九人委员会在 5月挑中苏富比。苏富比的提桉是在 9月 19日前安排私人收藏家出价购买，否则就可安排在 11月的当代艺术品拍卖会拍卖该四幅画。

但佳士得罕有地公然提出反对，更聘请律师和公关公司希望扭转委员会的决定。丹佛市议会明天会讨论苏富比的合约，正式表决将在之后的周一进行。公关公 司指佳士得对委员会的「过份」决定「深感疑惑」，因佳士得认为，在安排这次拍卖上，可以做的工作有很多，对手的「建议完全不足」。

对于佳士得暗示遴选有问题，丹佛市文化事务办事处主任布伦南强调过程公平，除金钱考量外，「拍卖行的资格、职员的专业程度和建议的推销方式、拍卖艺 术品和跟市级机关合作的经验」也是考虑的项目。而苏富比则指对手「挑战客户决定，令人失望……落选的一方应该祝愿客户一切顺利」。

业内人士指，拍卖行一向重视隐密，两大拍卖行如此公开争生意，非常罕有，相信会有损他们的形象，「但小型拍卖行有可能因而得益」。