我在北大呆了八年，78-82年本科毕业后留校当了几年老师，后来上了研究生，但没有念完就出国了。我老婆也是在北大找的，可想而知我对北大的感情。我今天想介绍两个方面的内容，一是美国博物馆的艺术史；二是中国书法在西方的情况。

　　在美国艺术史系和艺术学院是分开的，艺术学院包括舞蹈、音乐、美术、戏剧等。在哥伦比亚大学的艺术系大约有40几位专职教授，耶鲁大学有27位，波士顿大学有16位，哈佛大学有14位，从美国单独设立艺术史系，以及这些学校艺术史系的专职教授的人数，我们就可以看出艺术史在美国的被重视程度。

　　美国大学的体制和中国是不一样的，他们的学生是先进大学再选择专业，一般到了大学三年级才开始定专业。假如说你要选经济专业，那么经济系就会告诉你需要选哪些课程，修够多少学分，才能拿到他们的学位。所以在大学一、二年级时学生就会有倾向性的选择一些课程。美国的学生也要上公共课，公共课包括数学、科学、社会科学、人文科学和计算机。上人文学科的公共课时就会有很多学生选修艺术史。这样修艺术史的学生是来自不同的院系的。在美国因为有图象（image）教学的缘故，艺术史是很受欢迎的，这样就推进了艺术史这门课的普及，同时他们的历史课和中文课也开始越来越多的运用图象。我想在这点上是值得中国借鉴的，因为图象教学比较有趣，学生不会觉得课堂枯燥乏味。总的来说，艺术史在美国是一个很大的学科，这和中国的情况不一样。

　　美国富裕得早而且富裕的时间很长，所以他们的博物馆特别多，艺术品也多。美国早期的博物馆比较贵族化，从80年代起博物馆开始世俗化，并且在教育方面发挥的作用越来越大。在美国，要学生写艺术史的作业一般是把他们送到博物馆，让他们用语言描述某一件艺术品。我儿子在美国上中学，选了佛教史的课，学校就把他们送到哈佛大学博物馆，叫他们对着佛像描述。

　　美国的博物馆分为公立和私立两种，也有的博物馆兼有二者的性质。
　　公立博物馆有华盛顿公立博物馆，非洲艺术博物馆、佛利尔国立亚洲博物馆等。佛利尔国立亚洲博物馆主要收藏和展出中国、印度以及中亚和西亚的艺术品，和我的工作关系也很密切。在美国博物馆，很多藏品的详细资料都输入电脑，参观者如果需要了解更具体的信息就可以在电脑上把它调出来。上海博物馆也有这样的技术，是中国做得比较好的一个博物馆。

　　美国博物馆还兼有研究的任务，这个研究任务主要是艺术品的鉴定。艺术品因为身价高昂所以作伪业严重，因此必须有人做艺术品的鉴定工作，做这个工作的一般是具有技术背景的人，比如学化学什么的。中国书画作伪业多得令人难以置信。佛利尔博物馆有很多修复人员，修复东方绘画的主要是日本人，他们的技术比较好，也有中国人。

　　私立博物馆有耶鲁大学的英国艺术博物馆等。私立博物馆在美国是很常见的，一般是某个大富翁去世之后，在他的遗嘱中把他所有的建筑和艺术品捐赠出来，这样就可以建成一个私立博物馆。耶鲁大学英国艺术博物馆是由一家石油公司建立的，主要收藏绘画和雕塑。

　　美国博物馆里一般都有讲解员，这些讲解员大部分是义工，他们很多人是阔太太之类的身份。闲暇时他们就到博物馆给参观者做义务讲解。博物馆的展览分两种，一种是永久性的馆藏藏品展览，另一是不断更新的专题展览。作为永久性馆藏的藏品，博物馆一般都努力补齐能反映艺术史的展品，对于每一件展品都说明得很详细。这些说明的文字都是博物馆专门雇人写的，专业要求很高。写展品文字说明的人通常都要读完整个艺术史才能写出最简洁的语言。

　　美国学艺术史的学生一般都要会摄影、会做幻灯片，要做一些技术上的训练。大学里一般有图象图书馆，图片都贴在墙上，考试前学生就到图书馆看图片。考试的形式一般是给你一幅图片让你说出名称、作者、年代以及它在艺术史上的地位和意义，或者和另一幅图片做一个对比。

　　还有一种特殊的“博物馆”就是拍卖行，拍卖会上的作品一旦流入私人手里以后就很难再看到，所以就有很多人到拍卖行看作品。到拍卖行看作品也是一种很好的学习。另外到私人收藏家家里看作品也很普遍，一般收藏家都很欢迎大家去看。

　　以上是美国艺术史研究的概况。