成立于2007年的艺术交易基金创始人为克里斯·卡尔松（Chris Carlson）、贾斯汀·威廉姆斯（Justin Wiliams）和罗伊·彼德力（Roy Petley）。卡尔松曾在瑞士银行和德意志银行工作，威廉姆斯原来是一位出版商，后转变为画商，而罗伊则是一位艺术家，这三人的组合可以用珠联璧合来形容。2008年6月，曾成功推动“英国年轻艺术家（Young British Artist，YBA）”团体的英国当代收藏家查尔斯·萨奇（Charles Saatchi）宣布担任该基金顾问，并将帮助“选择西方当代艺术家以及新兴市场中的中国、印度和中东艺术家的作品”，这是首次由收藏家联手对冲基金的尝试。艺术交易基金的第一只基金于2007年8月进入封闭期，共募集到1000万美元，有12名投资者参与，包括了个人、私人银行以及资产经理。虽然此次募集到的资金规模远少于预计的5000万英镑，但并未妨碍基金获利。卡尔松称：“第一只基金在第一季度结束后的收益达到了9%。”艺术交易基金的投资周期设定为12个月，最低准入金额为10万英镑，每年收取2%的管理费，最后收益超出伦敦同业拆借利率（London Interbank Offered Rate，简称LIBOR）的部分再抽取20%的利润。该基金的发言人克里斯·卡尔松对外宣称，他们利用艺术市场的“无效性（Inefficiencies）”，最近已经投资购买了印象主义、后印象主义、现代和当代艺术作品。艺术交易基金被誉为全球首支艺术品的“对冲基金”，独特之处就在于其平抑艺术市场风险的手段——传统的艺术基金多选择投资于不同种类的艺术品来降低风险，但这种方法也只是“将鸡蛋放进不同的篮子”，在区域市场或个别品类的艺术市场发生波动时可以起到降低风险的作用，但在艺术市场全球性萎缩或整体下滑时就不能从根本上“对冲”风险了，所以，艺术交易基金的管理者作出了新的尝试，他们选择购买著名拍卖公司以及其他奢侈品品牌的股票来实现“对冲”，这种方式也确为艺术基金的管理和运作创造了新的可能。