乔治·伊斯曼（George Eastman，1854-1932）是美国摄影和世界摄影史上的传奇人物。这位为人类摄影发展推波助澜的历史人物，终生献给摄影事业，功绩卓著。由他于1884年创立的伊斯曼干版公司演变至今为世界摄影业龙头的柯达公司，产品统括当今摄影技术与艺术的几乎所有领域。1932年，乔治·伊斯曼，将其在美国纽约州罗彻斯特的故居捐赠给为摄影工业王国伊士曼柯达公司输送技术和艺术血液的罗彻斯特工艺学院。乔治·伊斯曼大厦这份遗产，由罗彻斯特工艺学院于1947年设立国际摄影和电影博物馆。

　乔治·伊斯曼国际摄影和电影博物馆相关摄影文物类的收藏，无论在专业的广度和深度方面都闻名于世，堪称世界最大规模的集合照片收藏、电影档案、摄影和电影科技设备以及摄影和电影文献的大本营。此博物馆的文物收藏，尤其注重各种影像方式的共存性质及其相互间的连带关系，为此所设置的文物收藏类别包括：静态影像（照片）、动态影像（电影）、影像器材和图书档案。

此博物馆的静态影像收藏有50万件自摄影术发明以来的照片和底片，其中包括世界最大量的达盖尔法影像收藏达3500余件。

此博物馆自1949年开馆以来，以广泛收藏世界上的影像文物为其基本宗旨，同时设立研究部门开展学术活动。博物馆的图书馆收藏相关摄影和电影历史、美学和技术方面的图书文献资料，包括美国第一本摄影期刊———汉费端期刊等善本的史迹图书和期刊杂志、摄影光学和化学专利的发明文书的科技说明书、现代影像艺术家们的专著图书等。这些文献公开提供给参观者和学者们，做深入研究摄影史、摄影风格演化和摄影器材发明等方面的参考，通过对影像的、文字的和科技的文献与实物收藏品的实际了解和研究，有助于促进形成个人观点和工作方式。此博物馆充分利用其综合于博物馆、图书馆、研究所和实验室（暗室）的优越条件，卓有成效地进行影像专业教育，为本馆和国际社会培养新一代的专家学者。