中国的艺术就绘画而论，是一种意象表现性的绘画形式，凭感觉、直觉作画的，有独立的文化体系，产生诸如吴道子、张择端、齐白石、张大千……等代表性的画家。西方的传统绘画是注重科学的再现性艺术，有严谨的素描、色彩、透视、解剖等原则性学科支撑，是非常理性的具象艺术。产生了达?芬奇、伦勃朗、安格尔、毕加索等天才画家。中国近代的美术的发展是从徐悲鸿现实主义体系中解决具象再现到林风眠、刘海栗的表现主义解决现代绘画语言，再到赵无极、吴冠中的抽象风格。由于社会的变革、科技的进步带来许多根本性的变化，使艺术不在是少数精英分子的艺术，绘画不在是玄而又玄的纸上神话游戏，艺术成为一种大众文化消费，进入到普通人群，高深莫测，玄而又玄不再是人们欣赏作品的障碍。
人们不会制作，但有欣赏、消费的权利，这说明人们对艺术的观念在发生根本的转变，艺术是社会文化的一个分支，自然也包括美术、设计、音乐、数码影像等艺术形式。人类艺术具有天生的弥散性，是任何地域的、民族的、国家的边界所挡不住的，尤其是在传播媒介越来越发达的时代。艺术全球化是不可阻挡的，近些年中国美术已经从现实主义向现代主义迈进，艺术家关注美术的本体语言逐渐增多，艺术批评迅速成为主要力量参与其中。随着中国进入WTO之后，仿佛在一夜之间进入到都市文化时代与大众消费时代。后现代一词进入中国，但是中国并不存在一个“后现代主义”的语境。（2）对于艺术家必须通过以可表现的形式去表现不可表现之物，通过表象自身的形式去达成对永难企及之物的缅怀。他在寻求新的表现形式时并不需要从中获得美的享受，而是通过形式本身构成的紧张焦虑，使人感到当代文化中的“危机”，就如一连串惊人的符码公式表现出现代人生存的“危机”，并在循环延伸中感到生命的飘逝。因此，在这种对现实重构的艺术力量中，激进的冒险主义的艺术图式已经沦丧，焦虑和现代情怀被消解。真正的艺术家在不断发现的新的游戏规则、新的线条转折方式和审美幻象，构成其艺术的新图式，但这种新图式的表达又使人感觉到解构的困境与艺术方位的不确定的无赖。中国的艺术家一部分离开国土到西方，成为流浪画家或街头画家；一部分被国外画廊包养起来，在养尊处优中逐渐丧失自己的独创精神；还有一部分只有在京郊进行所谓的“身体绘画”，以此作为存在的标志。在商品逻辑进入艺术思维时，艺术家不再在乎自己的笔墨，而在乎市场的晴雨表。
在这种文化经济的转向过程中，先锋日益让位于画廊。在北京、上海等地，人们总是谈论苏士比的价格，只关注画廊、拍买价格的上升或下跌，一如炒股者对股市的热情，而这种以价论艺不仅是对油画，也逐渐侵向了国画领域和其它艺术领域。国画大师徐悲鸿、齐白石、黄宾虹等人的画陡然价值连城，“天价”成为人们羡慕不已、议论不休的话题。随着后现代艺术的“西风东渐”，美术界新生代或实验派们，的确以自己的方式阐释后现代艺术的话语形式。无论是中国现代艺术展的对后现代的挪用，还是90年代艺术家的群体分化，无论是由徐冰《析世鉴》的高蹈还是“猪交配”的文化冲突中的粗陋，无论是吕胜中的剪纸小红人，还是马六明等人的自虐式的“行为艺术”，都表现出当代中国美术所遭遇到的精神和存在困境，以及走出困境的悲壮性努力。当代中国的艺术家不仅要面对工业文明对当代人造成的负面影响，同时还要表现出信息时代所赖以生存的人性魅力，尽管这种人性魅力是在造型当中表达出来的。至此，二十一世纪的中国，已发生了翻天覆地变化，巨大的变革会改变艺术的一切，由此将影响艺术家的思维及创作的本身，最终导致改变艺术概念本身。面临如此的变革，我们必须融入全球的大环境，树立自己的品牌特色，以适应全球化的多元发展。只有在此基础上的“和而不同、同中存异”的创新，才能形成世界艺术真正意义上的多元化和多样化的共存与发展。
创造一个全新的艺术语言是极其困难的，如何发展地域美术，彰显民族个性及母体艺术语言是大家共同关心的课题。地域美术的研究在我国是一个薄弱的环节，我国地域辽阔，就艺术发展而言，一部中国美术史就是南北相互影响，交流的历史。南北之分由来已久，南北文化形态也各有千秋，这样南北的差异可以从许多方面凸现，绘画上董其昌提出南北宗理论，风格上有北派大气、雄浑；南派俊秀优美。题材上北方爱画马，南方人聪明灵巧，爱好梅兰菊竹等。目前，苏日台的《中国北方民族美术史料》重点介绍北方民族美术史料，从北方原始美术，青铜时代美术到纪年美术，对北方地域的各种民俗，各种艺术形式作了客观的描述，是了解该地区重要文字史料，并配有210幅插图。
除此，55万字的黄河文化丛书《艺术卷》也是了解北方地域美术的重要著作之一。它主要介绍黄河流域九省的主要艺术品种与形式，内容复杂，涉及11个学科，动用了200多位专家，提供编写文字资料，是一项集体研究的成果。陕西的地域美术特色鲜明，有长安画派、黄土画派等。南方的美术研究相对来说要起步晚一些，著名的楚国艺术研究成果有《楚美术图集》、《楚艺术史》。岭南美术、巴蜀艺术的研究也有一些成绩。地域美术的研究与发展也离不开整个文化大环境，随着“长江文化”研究的逐步成熟，如《长江文化史》、《长江史话》、《长江文化论集》等一大批学术著作的问世，“长江文化”已不在是陌生的词汇，长江三峡文化研究也随着三峡工程的逐步完工而渐成规模，各种研讨会、出版物成为热门的之事，也有一批高水平的学术著作问世。
“长江三峡美术”概念的提出是近几年的事，随着三峡文物的发掘，使许多惊世的发现一簇接一簇。这为长江三峡美术的研究奠定了坚实的基础，“长江三峡美术”的研究文献很丰富,最早可以上承春秋末年的《山海经》，关于巫的传说与祭典的景象的描绘和众多神话记载，透露出许多美术的痕迹。山海经31000多字是以神化为主流，最早是用图画配字的，是最早研究本地风物民情的艺术之作。之后是屈原《楚辞.天问》中关于楚宗庙壁画的叙述。汉代刘安的《淮南子》，东晋常璩撰《华阳国志》、梁的《荆楚岁时记》，宋朱辅的《溪蛮丛笑》等都有当时美术现象的研究。以及历朝历代三峡地区各县的州府县志也也都有文化艺术的研究现状记载，但系统而全面的研究还是二十世纪八十年代以后的事，随着三峡工程的开工。三峡文化研究的升温，使一些学者把研究重点转移到“长江三峡美术”的研究上来。其主要成就我认为在三峡史前美术方面，二百多万年前长江三峡流域的建始人、巫山人及以后的元谋人、长阳人、奉节人、大溪人就已经劳动、生活、繁衍在这块土地上，长江三峡流域是人类最早的发源地之一。他们制造的石器是人类美术最早的艺术品。2003年11月19日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所黄万波先生发布“奉节人”遗址的初步成果时发现14万年前的石雕《石鸮》、《剑齿象牙鸟形刻痕》和《三峡石哨形埙》等艺术品。这不可辩驳地说明了三峡地区在人类艺术史上的重要地位。奉节发现的刻痕与欧洲发现的史前人类刻痕非常相似，标志着长江三峡出现了人类最早的刻痕艺术。 [3]
在全球化的进程中，如何利用本土文化，凸现民族化艺术特征的重要性越来越突出，是否能保持地方特殊的地域性美术魅力，是值得人们深刻的省察。当代艺术与地域美术的关系，即是目前艺术批评家非常关注的论题，也是美术界在不断的争论、探讨的问题。只不过是不同的提法而已。五四运动时，康有为、陈独秀批判四王的绘画摹古、自我封闭，不能与世界艺术抗衡。建国以后，美术的“洋为中用”革新改造也体现在如何看待艺术与地域美术的关系上，八十年代以后更是百花齐放各种观念层出不穷，有消灭传统的，有同西方接轨的诸多问题。但东方与西方、继承与创新、创新与发展是艺术界永恒的话题。通俗的说法是全球一体化与地域文化的关系问题，是地域美术如何应对世界文化侵入的文化策略。同样，当代艺术也不再是单一的模式，传统的艺术样式被挤到了边缘。艺术的多元、观念的多样和媒材的多变成为西方当代艺术的整体特征。后现代主义艺术瓦解了艺术权威与偶像崇拜。历史在也不会到毕加索的艺术家时代，也不会回到罗杰弗莱和格林伯格的批评时代，而是策划人的时代。奥利瓦策划的第45届威尼斯双年展即是例证。20世纪90年代以来艺术的方位不再局限于传统的东南西北的格局。相互依存是共同的主题。
参考文献：[1] 高建平. 后现代主义及艺术概念问题 [M]北 京 中央民族大学出版社 1999.
[2] 易英.后现代主义之后与中国当代艺术[M]中央美术学院美术杂志出版2002.
[3]吴明.地域性美术研究断想 美苑2005.1
[4]潘公凯.全球化与地域文化
作者简介：陈文武（1963.11-），男，湖北宜昌人，三峡大学艺术学院副教授，2004年度清华大学美术学院访问学者，主要从事中国传统美术的技法与地域美术研究。（本成果是三峡民间美术研究的项目，编号2003KF 21）