二
流传至今的平遥古城，建城也许很古，但城内建筑基本上不超过五百年，大多是明清两朝遗址，而以清朝居多。平遥知名，得益于富有独创性的晋商，把原来以染织为主业的手工业作坊，改造成中式银行系统。这件事发生在大清道光年间，首创此一赚钱模式的雷振邦，把这一中式银行称为“票号”。
票号发展迅速，以至最后连堂堂中央政府也改用票号纳税以代替白银押运，一改三百余年一项路人皆知的弊政。有趣的是，尽管大清知道票号有如此好处，却丝毫也没有想过建立一个中央银行系统，以改革原有的钱币体制。这是中国经济制度的宿命。票号的组织方式也证明中国人在这方面的才华，其中一个证据是，至今票号博物馆始终找不到一张当年有效的票据，也就是今天的支票。因为，按当年所定，一旦票据对板，兑换银子的同时，就得当众毁掉。找不到，也就意味着所有有效票据都被当场撕毁，一张也没留下来。这恰恰说明票号的牛逼。
票号最后还是给外国银行干掉，上世纪20年代就彻底退出历史舞台。因金融发达而成就一时的平遥，也随着票号的退出，逐渐被人淡忘。一座曾经极尽繁荣奢华的小城，居然一落千丈;一座曾经积聚了天下财富的处所，居然因为是贫穷而不是别的原因而得以保留。历史的吊诡有时真让人不可思议，不仅让后人如我辈发出诸如“俯仰之间已为陈迹”之类的感叹，而且，处身在贫富悬殊之间，真不知应该去歌颂贫困还是赞美财富。

平遥 日升昌票号