事实确实如此。苏富比的高级职员精心策划了一场走私活动，将这件古埃及石雕从意大利辗转走私到了美国。有趣的是，这件事情并没有就此结束。事实上，在这件石雕被运到美国后，整个事件变成了一场闹剧，由于事情闹得太不像话了，实在是有损苏富比的声誉，苏富比高层才不得不介入。正是由于这个原因，这些见不得人的交易才会白纸黑字地被记录在苏富比内部的备忘录上。林纳尔在备忘录的最后一段写道：“抵达（曼哈顿）后，（石雕）被耸立了起来，以便记者拍照。当明亮的灯光照在它身上时，大家发现，它看起来怪怪的。经过仔细查看，大家发现，这件石雕实际上是用普通的水泥、焦炭、木头和方解石制成的赝品。辛姆斯和尼科尔森都表示：他们从没见过那样的赝品，这着实让他们大吃一惊……”

这桩鬼鬼祟祟，大费周折的走私交易，最终却落得如此下场，实在是让人对苏富比专家的眼力大失所望。辛姆斯当然不愿意花63699英镑买件假货。他认为，苏富比必须对此负责，因为它的职员尼科尔森和格洛弗策划了整桩交易。林纳尔也认为，苏富比应该负起责来，把这笔钱退还给辛姆斯。他在呈交时任伦敦苏富比总经理的卢埃林（Llewellyn）和时任苏富比欧洲区资深董事的泰迪（Tidy）的备忘录中写道：“我同辛姆斯、尼科尔森和布鲁克斯（时任纽约苏富比执行副总裁，后任苏富比首席执行官）长谈过了，他们都同意苏富比应该偿还辛姆斯所有费用，共计88176美元。”

但是，苏富比想向意大利热那亚的文物商店老板讨回这笔钱，就要困难多了。根据苏富比的猜测，这位文物商店老板实际上早就知道这件所谓的古埃及石雕是赝品，因此才坚持要私下交易。苏富比则自以为捡了便宜，没有仔细验看就急于交易。好在这位文物商店老板是苏富比的老客户，而苏富比在世界拍卖业中的势力非常大。这才使得在反复谈判之后，这位文物商店老板的态度逐渐由硬变软，最终勉强答应退还部分款项。

1986年5月26日，格洛弗发了一封公函给尼科尔森和卢埃林。他在信中写道：“我们在纽约拍卖这件石雕的收益同他收到的9000万里拉之间的差价，他愿意负担一半，把钱退还给我们。这件事最好不要闹上法庭。因此，我觉得，能讨回这些钱，我们应该满足了。而且，这是我向他施加道德压力的结果。”

格洛弗在信中提到的拍卖会，指的是1986年12月17日至12月18日举行的小型拍卖会——“商场拍卖会”。这种拍卖会所卖的只是一些装饰性的商品，很少会有重要的艺术品。这件石雕的估价从200000~300000美元变为了4000~6000美元，保留价也只有3000美元而已。在拍卖会上，竞买人对这件产权属于苏富比所有的“烫手山芋”的最高报价只有2750美元，因为低于保留价而未能成交。1987年11月25日，这件富有传奇经历的石雕终于以8000美元的价格被人买走。当然，这封信中最为有趣的内容还要数格洛弗的那句话——“这是我向他施加道德压力的结果”。一个犯了法的人向另一个犯了法的人施加所谓的“道德压力”，确实有点荒唐可笑。

这个案例最发人深省的地方是，它牵涉到了苏富比的几位高层领导。例如，苏富比欧洲区副董事长汤普森、伦敦苏富比总经理卢埃林和纽约苏富比执行副总裁布鲁克斯。虽然他们并非这个案件的当事人，而只是在局面失控时才予以过问，但可以肯定的是，至少在此后的10年时间里，苏富比都没有给尼科尔森和格洛弗任何惩罚。苏富比的高层是不是早就默许了这种非法交易？我们无从知晓。

我们知道的是，对于苏富比而言，诸如此类的事情并不少见。例如，苏富比的一位雇员波伦曾经将4幅珍贵的印象派油画裹在海报里，夹在腋下，登上飞机，大摇大摆地离开了阿根廷。而苏富比的另一位雇员普赖尔则费尽心思地将一批古董小提琴从意大利走私到了英国。但由于无法顺利估价，不得不又想方设法地将这批古董小提琴走私回了意大利。当然，对于“百年老店”苏富比来说，这些都不算是什么难事。

三、结语

事实上，苏富比不仅对文物走私活动视而不见，而且还致力于帮助客户逃税。正如威尔逊坦言的那样：“好的拍卖公司就像瑞士银行一样，应该成为一个便利的机构。它的首要职责就是维护客户的利益。如果它能够帮助客户避开不方便的法律和税收的话，那就是最大的便利。”自从1960年代以来，由于福利法的广为推行，艺术品交易就成为了十分常见的逃税方式。为此，苏富比专门在瑞士银行开立了自己的账户。如果客户通过这个账户向苏富比付款，可以逃掉本来应该交给英国政府的税。有的时候，来自美国或英国的竞买人在拍卖会上竞买成功，但最后却以在加勒比海诸岛上注册的公司的名义付款从而逃税。对此，苏富比同样不闻不问。如果考虑到苏富比在两位董事会主席——威尔逊和陶布曼的领导下接连曝出的一系列丑闻，我们有理由相信，苏富比显然有长期纵容这些非法行为之嫌，他们的职业操守和内部监管确实很成问题。